Наехав на очередную кочку, она издала тихое «упс» и, глянув на недовольно просыпающегося Алекса, лишь улыбнулась, вернувшись к дороге.
– Выспался? – паркуя машину около дома на Мэдисон-стрит, поинтересовалась Джесс, и он что-то промычал, зевая. – Весёлая ночка?
– Если бы, – разочарованно выдохнул он. – Аманда с мамой вчера вернулись из Лос-Анджелеса, решили устроить вечер караоке.
Услышав имя, Роут улыбнулась. Она с теплотой вспоминала дочку Дьюсона, которая всегда отличалась истинной заботливостью и непоколебимым рвением к знаниям – отличные оценки в школе были тому прямым доказательством. Перед глазами тут же всплыл задумчивый взгляд голубых глаз, весёлые веснушки на носу и светло-русые волосы, прямыми локонами спадающие с плеч.
– Ох, не завидую, – она сочувственно похлопала его по плечу и открыла дверь, собираясь выйти из машины. – Но работа не ждёт. Идём, нам бы застать Ортиса дома.
Неохотно, но Алекс всё-таки выбрался на свежий воздух и тут же потянулся, не обращая внимание на хитро улыбающуюся напарницу. Подойдя к домофонной двери и найдя нужную кнопку, Джесс решительно нажала и принялась ждать ответа, которого не последовало даже с третьей попытки дозвониться.
Но им, можно сказать, повезло, – из дома вышла женщина, и Дьюсон как истинный джентльмен придержал дверь, пригласив Роут войти внутрь первой. Такой поступок её в большей степени позабавил, чего он и добивался.
Дойдя до нужной квартиры, она глубоко вздохнула и несколько раз постучала по деревянной двери.
– Полиция Нью-Йорка, откройте! – достаточно громко, чтобы внутри её услышали, проговорила Джесс.
Однако ответа не было и в этот, и в последующий раз. Словно квартира либо пустовала, либо кто-то затаился и ждал, пока уйдёт полиция.
– Нужно было представиться разносчиками пиццы, – стукнув по двери и кивнув самому себе, выдохнул Алекс.
– Ага, или пончиков, – съязвила она, предприняв последнюю попытку достучаться. – Кит, откройте дверь! Не вынуждайте меня выламывать её!
И когда Роут уже была готова привести сказанное в действие, изнутри послышались чьи-то неторопливые шаги.
– Да ладно, ладно, иду я, чего орать? – произнёс голос по ту сторону двери, и скоро раздался характерный щелчок, отворивший её. Высунувшаяся в проёме лысая голова Ортиса чем-то напоминала отполированный мяч, а лицо его было заспанным и отёкшим. – Чего надо?
– Полиция Нью-Йорка, мистер Ортис, – продемонстрировав замутнённому взору значок детектива, повторилась Джесс. – Мы можем войти?
– Ну уж нет, частная собственность, говорите что надо и проваливайте, – грубо выплюнул Кит, навалившись боком на косяк.
Она