– Отряд ЧК разбит, и его командир повешен бандитами! И не только он один! Кроме того банда присвоила себе значительные трофеи. И это в такой момент!
– Я не советовал отправлять отряд, товарищ Гусев! – сказал Барышников, почувствовав подвох в словах Гусева. – Я говорил, что местность нам малоизвестна, и мы не имеем четкого представления о составе банды и о численности.
Гусев махнул рукой.
– Хватит, товарищ Барышников! Я пригласил вас не для того чтобы говорить о том, что было и кто виноват. Нам с вами нужно разработать план ликвидации банды Гордиенко.
– Какими силами? – спросил Барышников. – Нужна боеспособная бригада.
– Фронт не даст нам даже полка, Барышников.
– И как же нам действовать? Самим?
– На этот раз предстоит обойтись без солдат. И для этого я пригласил товарища Губельман. Её рекомендовали из Москвы.
Барышников посмотрел на Анну.
– И что же сможет сделать с бандой товарищ Губельман? – спросил он.
–Я отправлюсь в расположение «царя Глинского» в городок Котылыза, – сказала Анна.
–Вы отправитесь одна?
– Я настаиваю на этом. Хотя товарищ Гусев настаивает на отряде, но я не думаю, что этот отряд нужен. Неизвестно как отреагирует Гордиенко. Мне самой будет лучше. Я смогу то, чего не смог батальон пролетарского полка, товарищи.
Барышников сказал на это:
– Товарищ Анна, Гордиенко прикажет вас повесить!
– Не думаю, – ответила Губельман. – Он выслушает меня.
– И в качестве кого вы отправитесь, товарищ Анна?
– В качестве предстателя Реввоенсовета 8-й армии. С предложениями союза для царя Глинского.
– Вы шутите?
– Нет.
– Но это унизительно идти на союз с бандой проходимцев! – вскричал Барышников.
Гусев успокоил его:
– Хватит вам, товарищ Барышников, разводить здесь демагогию. У нас есть конкретная цель. И сотрудник ВЧК товарищ Губельман знает свое дело.
– И товарищ Губельман справится там, где не справился батальон?
– Именно так, – ответил Гусев.
Анна объяснила:
– Что такое отряды Гордиенко? Вы не задумывались, товарищ Барышников? Это вчерашние крестьяне, которые поначалу объединились в отряд самообороны. Возглавил и вооружил этот отряд крестьянин-богатей Гордиенко. Ныне его отряд вырос до тысячи, а может и до полутора тысяч бойцов. Но самое страшное, что Гордиенко готов уже сейчас довести свою армию до четырех-пяти тысяч. Крестьяне охотно идут служить к нему. Жалования он, как и Махно не платит, но долю в грабеже получает каждый. И далеко от своих мест отряды царька не отходят. Его солдаты часто ночуют дома со своими женами. В окопах не мерзнут и едят всегда сытно. Сейчас вы, товарищ Барышников, предпочли не трогать самозваное царство – благо они не стремятся воевать с нами.
– Да, я выбрал этот путь, товарищи. Положение на фронте сейчас тяжелое и никто не даст нам распылять силы. Батька Махно, к примеру, не воюет с нашими частями. Но белым приносит