– Правда? Можно?
– Можно… Допивай – и вперед. Только без фанатизма…
– Спасибо!
Марина тут же проглотила остатки чая, подскочила и быстро натянула шапку и куртку.
– Ну ты даешь… – засмеялся Виктор Владимирович, подтолкнув воспитанницу к выходу.
Руслан был доволен ничуть не меньше, чем она: резвился в загоне, то и дело оказывая знаки внимания своей любимице. И Марина не удержалась, прокатилась верхом по заснеженному парку. Это был только их мир. Она была в нем счастлива. Жаль, что недолго.
Вернув Руслана в конюшню, Марина медленно шла мимо изгородей, чувствовалась легкая усталость. Зимний вечер как будто наигрывал в ее душе приятные мелодии, заставляя улыбаться.
Неожиданный стук копыт за спиной привлек внимание. Обернувшись, Марина еле успела отскочить в сторону, но, пропуская летящую лошадь, поскользнулась, не удержалась и упала на запорошенный снегом асфальт, ударившись головой. В глазах потемнело, а следующее, что она осознала, был голос.
– Марина, ты в порядке? Марина!.. – кто-то звал ее, кто-то приподнимал за плечи.
Словно отрезвев, она увидела над собой лицо Егора, а метрах в ста от них тренер привязывал к изгороди гарцующую серую кобылу.
– Что это было? – пробурчала Марина, поднимаясь.
Ответ на вопрос пришел сам – на двух длинных ногах в красивых черных ботфортах.
– Виктор, простите. Я говорила Георгу, что боюсь лошадей…
– Похоже, это они тебя боятся, Алекс… – недовольно буркнул Егор.
Тренер подошел к Марине:
– У тебя точно все хорошо?
– Да, Виктор Владимирович, все нормально…
– Ну, слава богу.
Егор же, помогая ей отряхнуть снег, оставался напряженным.
– Может быть, тебя подвезти?
Напряженным был и его голос.
Марина посмотрела на него, потом на недовольное лицо красавицы: обладательницы длинных ног, ботфортов и потрясающего белого полушубка.
– Нет… Все в порядке… Я сама.
– Ну смотри, – буркнул Егор.
Удаляясь, Марина чувствовала, как сильно сдавило грудную клетку.
«И все? Это все, что он мог сказать?»
Хотелось реветь, но она сдерживалась. По щекам катились слезы.
В этот вечер Марина пожалела о том, что ей не тридцать и что она всего лишь сопливая девчонка в невзрачной серой куртке.
Оставалась неделя до Нового года. Впервые не хотелось ничего. Пусть только Егор больше не появляется в ее жизни! Пусть перестанет мучить своим непонятным вниманием. Может, так она сможет забыть про него?
На следующий день Марина сама вызвалась идти в магазин: сидеть в квартире было тошно.
Купив хлеб и оказавшись на улице, она медленно пошла в сторону дома. Под сапогами приятно поскрипывал снег. Солнце уже опускалось к крышам высоток, уступая место мягким сумеркам. У ворот в парк на обнаженных ветках сирени, как елочные игрушки, стайкой сидели снегири. Они словно приглашали в сказку.