Мальчишка медленно вернул стрелу на запястье. Его лицо скрывал лесной полумрак, но было очевидно, что в душе Рэт Драгоций кипит от гнева. У Василисы закралось подозрение, что он чуть ли не впервые попал в подобное положение или же над ним очень давно никто не подшучивал.
– Вообще-то я действительно их видела, – попыталась она разрядить обстановку.
Но Рэт протестующе поднял руку, обрывая ее речь.
– Хватит с меня детских игр, – холодно произнес он все с той же ноткой самодовольства. – Если бы ты действительно встретила мар, да еще в большом количестве, то не успела бы даже пикнуть, – сказал он Василисе, разом переставшей улыбаться. – Мары не любят чужаков и сразу загоняют их под землю, топят в озерах или скидывают деревья на их головы. Поэтому, чтобы с вами не случилось подобных бед, меня и поставили старшим над вашей компанией, малявки.
– Этого нам еще не хватало, – тут же вскинулась Захарра. – Мы сами справимся!
Рэт смерил ее уничижительным взглядом и, вновь извлекая часовую стрелу, направил ее на девочек.
– Я действую по приказу учителя, – глухо произнес он. – Поэтому не стоит меня раздражать, иначе Астрагору станет известно о вашем неповиновении.
Василисе не понравился ужесточившийся тон его голоса, но и навлечь на себя гнев Духа не хотелось. Не лучше ли, наоборот, постараться хорошо справиться с этим уроком, чтобы потом иметь возможность свободно разгуливать по замку. А то вдруг двоечников запирают в подземелье?
Пока она раздумывала, Рэт острием часовой стрелы нарисовал в воздухе большой круг, тут же вспыхнувший серебристо-фиолетовым пламенем.
– Добираться далеко, поэтому прошу пожаловать во временной переход.
– Нельзя было сразу там приземлиться? – заворчала Захарра, но Рэт тут же повысил голос:
– Место тайное, да еще на границе со Столеттами. Но не беспокойся, Захарра Драгоций, ты останешься здесь. Задание только для черноключницы.
– Эй, мы так не договаривались, Рэт Драгоций! – Захарра хмуро посмотрела на мальчишку. – Ты как хочешь, а я пойду с Василисой.
– Боишься остаться со мной наедине? – вдруг усмехнулся мальчик, и его зубы блеснули в темноте. – Не переживай, ты не в моем вкусе.
Но Захарру не так просто было сбить с толку.
– Я пойду с Василисой, и точка.
– Нет, не пойдешь! – вновь ужесточил голос Рэт. – Наше с тобой задание – прийти на помощь Огневой, если она не справится. Так что сходи лучше за дровами, ночь будет долгой.
Захарра растерянно моргнула, и Василиса воспользовалась ее замешательством.
– Я пойду одна, раз это задание только для меня. Не беспокойся, у меня же… – Она хотела сказать «часовая стрела», но вспомнила, что ее отобрал Рок. – В общем, я постараюсь не оплошать.
– Ну хорошо, – буркнула Захарра. – Только не задерживайся.
Рэт, к которому, по всей видимости, вернулось хорошее настроение, фыркнул.
– Я