Летучие голландцы. Лондон, 1948
Во время Второй мировой войны не проводилась XII Олимпиада (Хельсинки, 1940). По той же причине не состоялись XIII Олимпийские игры в Англии (1944). Лондон встретил гостей только в 1948 году, но отсутствие средств не позволило организаторам устроить олимпийскую деревню. Спортсмены разместились в армейских казармах и студенческих общежитиях, находившихся в разных концах города. В послевоенные годы лондонцы получали продукты по карточкам, и делегации везли еду с собой.
От участия в Играх были отстранены Япония и Германия как государства-агрессоры, а также СССР, не входивший в состав Международного олимпийского комитета. Спортивный уровень соревнований значительно уступал довоенному, а единственным мировым рекордом стало количество стран, приславших свои делегации в столицу Великобритании, – 59. Среди 4 тысяч участников на олимпийский старт впервые вышли спортсмены из Венесуэлы, Ирака, Пакистана, Ирана, Сирии, Южной Кореи, Бирмы, Цейлона и Ямайки. Программой предусматривались турниры по 20 видам спорта с розыгрышем 138 золотых медалей.
Титул четырехкратной чемпионки по легкой атлетике завоевала спортсменка из Нидерландов Франсина (Фанни) Бланкерс-Коэн. 30-летняя мать двоих детей выиграла в беге на 200 и 100 м, 80 м с барьерами и победила в эстафете 4 х 100 м, получив прозвище Летающая Домохозяйка. Возможно, легендарная голландка смогла бы превысить свое достижение, но по расписанию она не участвовала в своих коронных дисциплинах – прыжках в длину и высоту, где ей принадлежали мировые рекорды 1938 года.
В гимнастике непревзойденное мастерство показал финский спортсмен Вейкко Хухтанен, которому довелось подняться на пьедестал почета 5 раз. Он заработал 3 золотые, серебряную и бронзовую медали в индивидуальном первенстве. Поклонники бокса аплодировали Ласло Паппу (род. 1926), выигравшему почти все поединки с помощью разящего бокового удара слева. «Крюк» венгерского спортсмена среднего веса позже стал классическим приемом современного бокса, а сам автор еще 16 лет демонстрировал совершенную технику боя на любительском и профессиональном (с 1956) ринге. В истории бокса Ласло Папп остался единственным обладателем трех золотых олимпийских наград (1948, 1952, 1956). Оставив ринг по требованию руководства Венгерской федерации бокса, он тренировал сборную своей страны, а затем открыл в Будапеште детскую школу бокса «Обуда». Российским поклонникам спорта Папп известен как исполнитель главной роли в фильме «Тяжелые перчатки».
Олимпийский