Амурский тигр считается самым крупным среди своих сородичей. Телосложение у него массивное, длина тела достигает 3 м, хвоста – 1 м и более, вес – примерно 200 кг, но встречаются особи весом 320 и даже 380—390 кг.
Амурский тигр легко выдерживает сильные холода, потому что у него слой подкожного жира на животе иногда превышает 4 – 5 см. Кроме этого, зимой у него мех становится более густым и длинным. Зимой цвет меха более светлый, а летом – яркий.
Туранский тигр не так массивен, его размеры и вес намного меньше, чем у амурского. Максимальная длина тела самцов превышает 2 м, длина хвоста достигает 70 – 100 см, вес – 200—240 кг. Туранский тигр имеет мех более яркого цвета.
В конце XIX века тигры водились в Закавказье, Казахстане, Средней Азии и на Дальнем Востоке. В первых трех регионах обитал туранский тигр, в последнем – амурский.
В Средние века тигры жили не только в Закавказье, но, вероятно, и в Предкавказье, откуда через Придонье могли заходить даже в южнорусские степи. В то время тростниковые и пойменные леса занимали на юге огромные площади.
В начале XVIII века тигр встречался на юге Азербайджана, в Ленкорани; в небольших количествах – в Колхиде и Аджарии, где к началу XIX века был полностью истреблен. Позднее тигры только иногда заходили в Грузию и Армению.
Уже давно биологи отметили такую особенность тигра, как прекрасная приспособляемость к различным условиям существования. Тигры живут в лесах умеренного пояса и в тропических лесах, в горах и на равнинах, в джунглях и тростниковых зарослях, в глухих, безлюдных местах и рядом с человеком.
В Ленкорани эти хищники держались преимущественно на равнине, заходя в Талышские горы только вслед за стадами кабанов. Примерно 100—150 лет назад большую часть Ленкоранской низменности покрывали густые субтропические леса, в которых было много колючих лиан. В этих лесах и жили тигры. Особенно они предпочитали такие места, где к лесам примыкали тростниковые заросли.
В Средней Азии и Казахстане тигры жили в долинах рек и по берегам озер, которые были покрыты густыми тугаями и тростником. Тугай – это низкорослый, густой, труднопроходимый, а порой и просто непроходимый лес, растущий по берегам рек, озер, стариц. Для него характерны тополь, джида, ива, тамариск, облепиха и пр.
В горах Киргизии и Казахстана тигры летом поднимались до высоты 2,5 – 3 тыс. м, а зимой спускались в долины.
На Дальнем Востоке тигры обитали на равнине и в горах, но на низменности, в частности у озера Ханка, они были полностью истреблены. Теперь они предпочитают селиться в невысоких горах. Типичными местами обитания этого зверя стали долины горных речек и ручьев, заросшие хвойно-широколиственными лесами с преобладанием дуба и кедра, могут они жить также в чистых кедрачах, в