– А его можно увидеть? – обратился Сашка.
– Нет, – ответил Семен. – Главное даже не в том, что можете заболеть, главное в том, что не надо смотреть в глаза друга. Вы должны понять его состояние, ему сейчас хуже чем вам, не надо делать больнее. Это приказ.
Саша и Андрей промолчали. Что они чувствовали, они не могли бы передать словами. Сколько лет вместе, сколько готовились. Им было жаль друга, и то, что он сейчас чувствовал, могли только догадываться.
Они вышли молчаливые из кабинета начальника.
– Привыкайте держать удар, – посоветовал Семен. – Это не худший случай. Мы его еще увидим.
На летном поле, когда они направлялись к кораблю, что должен был их доставить на Z25, Сашка оглянулся.
– Смотри, – дернул он за рукав Андрея.
Там в дали, они увидели знакомую фигуру друга, тот стоял на краю поля.
Оба подняли руки и помахали, в ответ Вовка поднял руку.
Действительно, с ними попрощались тихо, как будто они летели по известному маршруту. Никто из руководства с ними не полетел, только сообщили, что для всех они на этом транспортном корабле технари и летят на стартовую площадку.
Через две недели межпланетный корабль доставил членов экспедиции на Z25. Это была небольшая планета, со своей атмосферой. Много гор. Достаточно уютная, но не такая зеленая, как Земля.
Во время перелета Семен гонял свою команду на проверку знаний.
– Учите, пока есть время, потом его не будет, – говорил он.
– Или будет избыток, – ответил Сашка.
– Этого я тебе не дам, не надейся. Как нас напутствовали? Безделье – враг в критической ситуации.
– В критической ситуации вперед выходят герои. Я не умею быть героем.
– Я тебя научу.
Еще месяц они изучали корабль на практике. Излазили его весь. Им рассказывали все, что они хотели знать. Все что спрашивали, и что не спрашивали.
Дни до старта прошли также быстро. Металлические конструкции, шланги, которые опутывали корабль, были отсоединены. За сутки до старта их отстранили от корабля, не пуская в него, дав время на отдых, а главное на психологическую подготовку. За эти сутки все конструкции исчезли: вся техника: машины, механизмы, люди. Все уши со стартовой площадки.
Утро старта было спокойным. Руководитель стартовой площадки принял доклад Семена о готовности команды к полету и разрешил погрузку на корабль. Все происходило буднично.
– Мы словно в лес отправляемся на прогулку и скоро вернемся, – заметил Андрей.
– Громких проводов захотел? – Спросил Семен.
– Ну, все-таки. Хоть маленький, но праздник.
– Увы, наступают серые будни.
– Скорее темные.
– Все. Прекратили разговоры. Приготовиться к старту. Тишина в эфире. К старту готов, – сообщил Семен, когда все разместились в креслах и пристегнулись.
– Старт