Весна – мое любимое время года. Хотя если задуматься, то и зима нравится мне не меньше. И лето я тоже люблю. А осенью мой город так красив! Я вообще люблю жизнь. Но весна… весна всякий раз особенная. Каждая весна дарит обещания – любви, перемен к лучшему… И пусть обманет, пусть не сдержит обещания – за такой чудесный вечер, за ветер, пахнущий странствиями, этой весне можно простить многое.
За моей спиной послышались размеренные шаги. Я стояла, не двигаясь, до тех пор, пока шаги не стихли у меня за спиной. Только тогда я спрыгнула с парапета и обернулась. Их было трое. Сам Табаки стоял впереди, а двое его помощников в шапочках-«балаклавах» смутными силуэтами выступали из темноты. Табаки своей физиономии не прятал. На маленьком негодяе был длинный кожаный плащ и шляпа в стиле «Чикаго 1920-х». Вероятно, самому себе маленький мужчина казался гангстером – опасным, влиятельным и очень-очень стильным. Но при виде шляпы я не смогла удержать улыбки. Я совершенно не боялась ни этого человека, ни его помощников.
В конце концов, я пришла сюда для того, чтобы работать на них. Ну или на того, кто их послал.
– Сколько можно вас ждать? – сердито спросила я. – У меня насморк будет! Включу в счет расходы на лечение.
– Сейчас десять тридцать одна, – огрызнулся Табаки. Маленький мужчина был бледен и поминутно облизывал губы. Да, ему не часто доводилось участвовать в серьезных делах…
– Где груз?
От моего вопроса Табаки вздрогнул и едва не выронил посылку, которую держал в руках. Шагнул вперед, я приняла груз из его рук, и мужчина поспешно вернулся на то же место. Я понятия не имела, что находится в пакете размером с гробик для кошки. Мое дело – доставить груз по назначению. И если кто-то попытается мне помешать… В общем, за это мне и платят.
Табаки вдруг нервно дернул щекой и едва слышно произнес:
– Тебе привет от Дины!
– Что?! – Мне показалось, что я ослышалась. Не могло, просто не могло быть такого…
– Привет от Дины, говорю! – слегка осмелел Табаки и махнул двоим громилам: – Заканчивайте с ней!
Парни синхронно шагнули из темноты на пятачок, освещенный неверным светом ржавых фонарей. Стволы в их руках казались ненужными игрушками. Эти типы могли бы порвать кого хочешь голыми руками. Тем не менее меня ценили высоко – у одного был «макаров», а другой вообще держал здоровенный «глок».
– Слушай, Табачников! – быстро заговорила я, торопясь успеть до той секунды, когда стволы примутся плевать в меня свинцом. – Не знаю, сколько эта девка тебе заплатила… Даю больше. Ты меня знаешь, слово я держу.
Табаки снова дернул щекой и с сожалением помотал головой:
– Не получится. Извини, ничего личного…
Я совершенно не собиралась становиться персонажем гангстерского фильма, но деваться мне было некуда. Не обращая никакого внимания на оружие, направленное на меня, я принялась медленно разворачивать посылку, что передал мне Табаки. Под слоем упаковочной бумаги оказалась картонная коробка, а в ней – изящная бутылка сливовой водки, прямиком из Поднебесной. Под бутылкой белел клочок картона с золотым обрезом.
Мои враги не отрываясь следили за тем, что я делаю.
Я поднесла карточку к глазам и при тусклом свете фонарей прочла: «Я выпью на твоих похоронах. Дина». Красиво, не спорю…
– Лови! – я бросила бутылку Табаки, и тот в полном обалдении ее поймал. Теперь руки у него были заняты, а вот мои, наоборот, свободны. Пули ударили в то место, где я только что стояла. Но меня там уже не было.
Я перекатилась по рубероиду, пачкая куртку голубиным дерьмом. У романтики всегда есть оборотная сторона. Когда догорает красивый закат, неизбежно наступает непроглядная ночь. Если есть розы, то где-то поблизости ищите компост. Если голуби – сами понимаете что…
Мой пистолет гавкнул всего дважды.
– Ой, бли-ин! – задумчиво сказал один из громил и лег на рубероид щекой. Другой промолчал, но так же послушно лег рядом. Думаю, если я ничего не перепутала в неверном свете фонарей, оба были живы. Ну, более или менее.
Теперь Табаки остался со мной тет-а-тет.
– Наконец-то мы одни! – игриво проговорила я и крутанула пистолет на пальце.
Маленький гангстер шагнул назад – раз, другой…
– Эй, стой, погоди! – воскликнула я, убирая оружие в кобуру под мышкой. – Не надо прыгать с крыши. Не покидай меня так скоро, Табачников! Нам еще о многом нужно поговорить. Вот, к примеру: сколько тебе заплатили, чтобы ты меня убрал? Ну скажи, мне же интересно. А еще…
Но Табаки так и не узнал, о чем еще я хочу спросить его. Маленький гангстер внезапно выхватил пистолет и выстрелил в меня.
– Надо же, попал! – сказала я, падая на колени. Ну ни за что бы не подумала, что у этого шибздика может быть оружие!
Второй выстрел отбросил меня к самому