– Прекрати! – прошипел Олег, – с ума сошел? Ты что несешь?
– Раз никому не понадобилась, то и тебе не нужна. Найди другую, пока не поздно…
Олег закрыл мальчишке рот ладонью, тот что-то пробубнил и умолк. Маринка топотала позади, догоняя их, подбежала, дернула Олега за рукав:
– Опаздываем, обед через полчаса! Бежим!
И потащила обоих к парковке.
Опоздали, разумеется, хоть и торопились, как на пожар. К воротам детдома подкатили минут через десять после назначенного срока. Воспитатель, полная тетушка хорошо за сорок, строго поглядела на Олега, потом демонстративно на свои часы.
– Нарушаем….
– Нарушаем! – опередила всех Маринка, сунула Артему в руки коробку с игрушкой и подтолкнула мальчишку к воспитателю. – В магазине были, курточку мальчику выбирали. Купили вот, и машинку заодно.
Тетушка оглядела и куртку, и коробку, благосклонно улыбнулась и открыла калитку. Маринка обняла Артема, хотела поцеловать, но тот сердито увернулся.
– Мороженое ему не купила, – шепнула воспитателю Маринка, – и он на меня обиделся.
Воспитатель потянулась взять Артема за руку. Тот увернулся и кинулся к Олегу, коробка свалилась на траву.
– Ты придешь? В субботу?
Глядел с такой тоской и обреченностью, точно не на несколько дней расстаются, а навсегда. Олег присел на корточки, обнял мальчишку.
– Приеду, конечно. А через месяц заберу тебя отсюда насовсем.
– Почему сейчас нельзя?
– Потому что документы не готовы.
Это ритуал повторялся каждый раз, когда приходила пора прощаться. Маринка с умилением глядела на них, воспитатель поулыбалась, подобрала коробку и взяла Артема за руку.
– Пойдем, тебе пора.
– В субботу? – мальчишка смотрел ему в глаза, и Олег отвел взгляд.
– В субботу не получится, извини. Но в воскресенье точно.
Суббота выпадала по веской причине: намечалась пьянка по особому поводу. Предстояло обмыть новую должность Олега, приглашенных было немного, три семьи, и две из них руководство. Одно косвенное, а второе непосредственное, которое – руководство – приложило прорву усилий, чтобы именно Олег Казарцев занял место первого заместителя СБ конторы с негромким названием и потрясающим воображение годовым оборотом в торговле нефтепродуктами. Зарплата вырастала в разы, помимо этого к должности прилагалась еще масса приятных плюшек вроде возможности свободно распоряжаться своим временем и личный кабинет. Такие подарки в рабочем порядке не отметишь, вот пришлось резервировать столик на шесть персон в дорогом, чего уж там, ресторане. Так что суббота вылетает, но воскресенье еще никто не отменял, и до него всего-то неделя.
– В воскресенье, – повторил Олег, – вот зуб даю.
– Зуб? – Артем настолько обалдел, что дал воспиталке оторвать себя от Олега. Тот поднялся на ноги.
– Ага,