«Вот это повезло», – с иронией подумал Ершов, чувствуя, что впервые в своей летной жизни он не знает, какое принять решение. Ему стало не по себе. То есть он знал, что первым делом следует доложить командованию. Но что делать дальше? Атаковать? Конечно, его звено атакует, если получит такой приказ. Но что будет потом. После атаки? Он не знал. Ершов медлил с докладом. В глубине души он надеялся, что неизвестный объект отстанет от них и улетит прочь.
Надежды майора Ершова не оправдались. Объект, как ни в чем не бывало, продолжал следовать прежним курсом. Он понял, что тянуть с докладом он больше не может. Удальцов и Новицкий его не поймут.
Зафиксировав объект с помощью видеокамеры, майор Ершов пришел к выводу, что пора уже приступать к переговорам.
– Первый, первый. Как слышите, прием? – заговорил он в микрофон.
– Слышу вас отлично, – донесся до Ершова далекий голос с родного аэродрома. Ершову на душе сразу стало тепло. Плечи распрямились. Чувство одиночества покинуло его, – В чем дело? – поинтересовались на аэродроме, – Что-то случилось?
– Наблюдаем необычный объект, – доложил Ершов, – Следует нашим курсом. Предположительно зонд – разведчик. Но внешний вид какой-то странный. Ничего подобного раньше не видел. Передаю вам картинку объекта.
– Картинку приняли. Изучаем. Как ведет себя объект?
– Следует нашим курсом. Какие будут распоряжения?
– Наблюдайте. Попробуйте установить радиоконтакт…
– Пробовали. Не отвечает.
– Пробуйте еще.
– А если атакует?
В наушниках Ершова некоторое время царило молчание. На том конце связи медлили с ответом.
– Если ситуация будет угрожать вашей жизни, разрешаем открыть ответный огонь. Но, желательно обойтись без стрельбы. Они могут быть вооружены значительно лучше вас, – последние слова прозвучали как приговор.
– Это мы еще посмотрим, – сдержанно проговорил Ершов, хотя прекрасно понимал, что диспетчер абсолютно прав. Не по зубам им тягаться с военной машиной пришельцев. Если их цивилизация настолько развита, чтобы путешествовать галактическими просторами, то и вооружение чужаков наверняка на должном уровне. Не исключено, что вовремя своих разведывательных полетов, им не раз приходилось сталкиваться с недружелюбными аборигенами.
– Для нас будет лучше, если все уладиться мирным путем, – прозвучал голос диспетчера в наушниках, – Вы нас поняли, майор Ершов?
– Не маленький, понял, – сухо ответил Ершов, оценивая ситуацию, – что, нам конкретно делать?
В смысле? – не понял невидимый диспетчер.
– Мы не можем его долго сопровождать, – объяснил Ершов, – Керосин у нас пока есть, но неизвестно, сколько времени он будет здесь летать, и куда потом возьмет курс. Нам что вести его за собой в глубь нашего воздушного пространства?