Про себя она назвала пакет с едой актом благотворительности, но всё равно съела всё подчистую. Сказались детская привычка и талант шеф-повара.
Миа настолько погрузилась в мысли, что пропустила момент, когда стоило насторожиться и свернуть на другую дорогу, более длинную, но лучше освещённую. Она механически выбрала короткий путь и испуганно вздрогнула, когда тяжёлые шаги за её спиной стали звучать ближе и отчётливее.
– Эй, красотка, подожди!
Мужской окрик не предвещал ничего хорошего, и Миа ускорила шаг. Она оглянулась через плечо. Увиденное ей не понравилось и заставило сердце учащённо забиться. Её нагоняла троица парней. Молодые, вчерашние студенты, но легче от этого не становилось. Чёрные кожаные куртки, спортивные штаны и выбритые особым образом виски – шпана из местной криминальной группировки. Такие часто просили закурить и оставляли щедрых прохожих и без сигарет, и без денег. Хорошо, если не сильно избитыми.
Миа припустилась бегом – терять уже было нечего. Каблуки отчаянно застучали по выбоинам старого асфальта.
– А ну стой!
– Ату её, ату!
Она недалеко убежала. Каблук зацепился за какой-то камень, и Миа, вскрикнув, распласталась по земле. Крик сорвался с её губ снова, когда к ней наклонились и, схватив за волосы, подняли и зажали в углу, всего в нескольких метрах от её дома.
– И правда красотка.
– Да я ж говорил!
– Эй, а деньги у тебя есть?
– Да ладно, пусть натурой отдаст.
В нос ударил запах дешёвого пива, чипсов и чесночного соуса. Её замутило. Она снова закричала и дёрнулась вправо, ударив одного из мерзавцев куда-то в ногу, но ей тут же зажали рот ладонью. Чьи-то мерзкие липкие руки залезли под блузку, а скулу обожгло болью – ударили всерьёз, наотмашь. Она уже забыла, как это бывает… Её снова потянули за волосы и с силой запрокинули голову. Миа с ненавистью посмотрела на своего мучителя – кряжистого парня с неестественно красным лицом и злыми, азартно сверкающими глазами.
– Это ты зря, детка! Драться с нами опасно.
Кто-то злорадно хохотнул прямо в губы, но хохот потонул в оглушительном треске разрываемой юбки. Этот ужасающий звук застыл в ушах звоном рассыпающегося на мелкие осколки мира. Юбка, вернее то, что от неё осталось, сползла к её ногам. В душе что-то вскипело, обожгло, и словно жидкая лава, разошлось по крови. Силы были не равны, но Миа решила сопротивляться до последнего. Пусть ей достанется ещё сильней, но молчаливой и покорной жертвой она не станет…
Всё случилось так быстро, что она не успела ничего понять. Всего мгновение назад её грудь тискали, горло, до боли, до кругов перед глазами сжимали сильной потной ладонью, а затем какое-то разноцветное пятно промелькнуло совсем рядом, и она получила свободу. Миа упала на колени и, обхватив пылающую, как в огне, шею,