– Тебе купить выпить? – раздался голос сбоку.
Повернувшись и посмотрев на вальяжно облокотившегося на барную стойку оборотня, я в удивлении приподняла брови и спросила:
– Так ты все-таки покупаешь женщинам выпить? Сам?
– Представь себе. Но! Далеко не всем! – ухмыльнулся Андрей.
– Чем же я заслужила такую честь? Хочешь подсыпать яду?
– На магов же он не действует.
– Как и магия на оборотней. Но из каждого правила бывает исключение. А то и не одно.
– Ну что ты, нас связывают такие особенные отношения!
Его ядовитый сарказм заставил меня приподнять брови в притворном удивлении и таким же голосом спросить:
– То есть твои обещания вырвать горло, порвать на части и ожидание моей гибели – это что-то особенное?
– Ну конечно! К тому же это совсем не мешает мне выпить с тобой по бокальчику настойки валерьянки. – Голос оборотня так и сочился ядом.
– Какая прелесть, кися делает мне предложение, – недвусмысленно протянула я.
Оборотень передернулся.
В этот момент из туалета вернулась Валя, злющая и встревоженная. Следом за ней шел Дмитрий. Его лицо было похоже на маску. Не знаю, что конкретно это означало, но Андрей даже вскочил.
– Пошли, – сообщила мне подруга и направилась прочь.
И я, с беспокойством оглядываясь назад, последовала за ней.
– Что произошло?
– Мы наконец расставили точки над «i»!
– Ты ничего лишнего не сказала?
Когда Валя в таком состоянии, с нее станется.
– Нет, я вылила на него море упреков и потребовала больше не лезть в мою жизнь.
– А он что?
– Молчал.
Не к добру это.
Через две недели после этих событий Лена и Юля уехали домой, Артем опять укатил в командировку, а в Старград пришла осень и испортила Вале настроение. А мне, наоборот, улучшила. Я больше всего на свете любила эту пору. По мне, так осень имела свою таинственность и романтизм. И в этом году она привнесла все это в мою жизнь и в жизнь близких мне людей.
Первые странности произошли со мной. Однажды мы с Артемом возвращались домой из кинотеатра и разговаривали о том, что Валя опять не пошла с нами.
– Мне кажется, она влюбилась, – неожиданно сообщил мне друг.
Я удивленно на него посмотрела.
– С чего это ты решил?
– А ты сама не замечаешь? Она в последнее время нервная и неуравновешенная, агрессивная и замкнутая. Это же не просто так. Она ведет себя как оборотень, который уже подсел на свою пару. Вы сами мне об этом рассказывали, предостерегая меня против необдуманных связей с оборотнями. Оборотни не влюбляются – они «подсаживаются» на свою пару. Процесс вязки может произойти как до, так и после. Или я ошибаюсь?
Некоторое время я молчала, обдумывая слова Артема, после чего пришла к выводу, что если посмотреть на ситуацию под таким углом, то многое становится более понятным.
– Ты