Вот как оно бывает. Смутившись, Мишель отыскал подходящую причину для ухода и, попрощавшись, ушел.
Ночью Вера долго не могла уснуть. Вспоминался во всех деталях этот разговор с кузеном, его руки на ее плечах, вызвавшие озноб во всем теле и какой-то непонятный холодок в животе. И его взгляд, наполненный удивлением и прозрением. Будто он увидел в ней нечто такое, чего не видел никогда и даже не предполагал увидеть.
Когда она открыла глаза, то почувствовала, что улыбается. По-летнему светило солнце, а внутри и вокруг нее все было наполнено ощущением праздника. Она вскочила с постели и бросилась одеваться. Скорее, скорее увидеть его глаза, услышать его голос. Скорее окунуться в счастье.
В ее комнату заглянула горничная:
– Вы проснулись, барышня?
– Проснулась! – весело воскликнула Вера. – Ты не беспокойся, я оденусь сама. И мне ничего не надо.
– Вас там это, парень из Березовки с утра дожидается. Говорит, дело до вас есть.
«Верно, пришел за своей наградой, – подумала Вера. – А я так и не переговорила с дядей».
– Проводи его в беседку, я сейчас выйду, – с некоторой досадой сказала Вера.
– Барышне известно, какая история вышла с письмами? – выпалил Сенька, как только Вера вошла в беседку.
Вера насторожилась:
– Нет, а что такое?
– Вы слышали об убийстве в поезде?
– Слышала, только тебе-то откуда это известно?
– В Ротозееве только об этом и говорят. И на базаре, и в трактире…
– А что ты делал в Ротозееве?
– Да так, повидать кое-кого надо было, – неопределенно пожал плечами Сенька.
– Что-то ты темнишь, Семен, – пристально посмотрела на него Вера. – Ведь так?
– Да что вы, барышня, – округлил глаза Сенька. – Разве бы я посмел! Я от вас никогда ничего не скрываю. Вот и сегодня пришел, чтобы кое-что вам рассказать.
– Хорошо, говори.
– Так вы слышали об убийстве в поезде? – заговорщицким голосом спросил Сеня.
– Слышала. Мне говорил об этом кузен.
– Так вот, – понизил голос Сенька, – письма оттуда!
– С чего ты это взял?
– Да стражники повсюду спрашивают о двоих чужаках, большом и маленьком. Большой постарше и хромает. А маленький моложе и в пуховой шляпе. Они ехали в том самом поезде и вышли в Ротозееве. Так вот, – Сенька огляделся по сторонам и перешел на шепот, – это их я в лесу видел.
Внутри у Веры похолодело.
– Ты уверен?
– Уверен. У них была большая сумка с какими-то бумагами. Письма те из этой сумки. Я еще тогда подумал, что они ее, верно, где-то сперли. Уж больно они таились.
– В таком случае бумаги как можно быстрее надо показать дяде. Я сделаю это сегодня же.
– А моя награда?
– Не беспокойся. Я поговорю с дядей и