– Но как я могу вам помочь?
– Вы можете оказать нам неоценимую услугу, если передадите этот конверт, – Виктор достал из кармана пухлый почтовый конверт, – графу Габриэлю де Макону.
– Но я не знаю никакого графа, – запротестовал священник.
– Разумеется, святой отец. Я нисколько не сомневаюсь в искренности ваших слов, но войдите и в моё положение. Мой работодатель требует беспрекословного выполнения всех его распоряжений, и я не могу вернуться назад с конвертом. Поэтому я буду очень признателен вам, если вы, пусть даже из сострадания ко мне, возьмёте его с условием, что если вдруг вы совершенно случайно встретите графа де Макона, и письмо не успеет потеряться…
– Хорошо, молодой человек, раз вы настаиваете, я возьму конверт. Но я ничего не обещаю.
– Благодарю вас, святой отец. Надеюсь, вы не откажетесь от небольшого пожертвования для вашей церкви?
После разговора со священником Виктор вернулся в номер гостиницы.
Уже темнело, когда в дверь постучал посыльный.
– Простите месье, – сказал он, – но вас спрашивает господин по поручению графа де Макона.
– Скажите ему, что я сейчас спущусь.
В холле Виктор увидел человека средних лет в прекрасном дорогом костюме, который шёл ему не больше, чем корове седло. Даже существо с Марса, появись оно в холле гостиницы, не приняло бы его за какого-нибудь буржуа. Этот человек мог быть флибустьером, наёмником, убийцей, боевым офицером… Было видно, что он привык повелевать и подчиняться приказам.
– Месье Бержье? – спросил он.
– С кем имею честь?
– Следуйте за мной.
Повернувшись на каблуках, он твёрдым шагом направился к выходу из гостиницы.
– Одну минуту, месье! – остановил его Виктор.
– В чем, чёрт возьми, дело?
– Я хочу удостовериться, что вы именно тот человек, которого я жду.
– Это ваше? – спросил он, вытаскивая из кармана конверт, который несколькими часами ранее Виктор передал отцу Бертрану. Только теперь конверт был пуст.
– Вы меня убедили, месье.
– Тогда следуйте за мной.
Они вышли из гостиницы и сели в карету, стоявшую прямо у входа. Внутри было ещё двое крепких молодых мужчин, род занятий которых не вызывал никаких сомнений.
– Надеюсь, месье Бержье, вы понимаете, что мы вынуждены предпринять некоторые меры безопасности?
Виктор согласно кивнул.
– Тогда вы не будете возражать против обыска.
– Нисколько, – согласился Виктор.
Они обыскали Виктора самым тщательным образом.
– А теперь наденьте, пожалуйста, вот это, – попросил один из мужчин, кладя на колени Виктору маску, полностью закрывающую глаза.
Только