– Боже, какие слова. Где ты всего этого набралась?
– Так говорит Марина Генриховна, мой психолог.
– А зачем тебе психолог?
– Чтобы я справлялась с этим чувством ущербности грамотно, а не путалась в страхах и сомнениях, – вновь рассмеялась девочка, будто издеваясь над Аней.
– А ты по этому поводу переживаешь?
– По правде говоря… – Алиса выдержала значительную паузу, будто прикидывая в уме, как ответить, но в реальности только играла и ответ знала наверняка. – Нет, – выдала ожидаемый вариант. – Марина Генриховна грешит любовными романами.
– Грешит?
– В её комнате их просто несчётное количество. Вот в одной книжке я и прочитала то, что не могла сформулировать сама. Суть примерно такая: один мальчик спрашивает у другого, у сироты, хотел бы он иметь родителей. А сирота ему и отвечает: у тебя была собака? Нет? Но ведь ты о ней мечтал. А как можно мечтать о том, чего у тебя никогда не было, как можно сожалеть о том, что это мечта не сбылась? Так и я. Просто не знаю, что такое мама. Меня папа любит и этого, кажется, достаточно. Я бы хотела больше внимания и больше уделённого времени, но мамы… она мне не нужна. Вот если бы она была и вдруг пропала, я бы знала разницу, а так мне не с чем сравнить. Считаешь, что мой ответ недостоин маленькой воспитанной девочки?
– Почему же…
– Марине Генриховне я никогда об этом не говорила. Мне нравится, как она каждый раз убеждает меня, что жизнь на этом не останавливается.
– Дай угадаю, концентрируя внимание на этой проблеме, она не замечает других?
– Если ты скажешь об этом папе, то я обижусь, – пригрозила Алиса пальчиком и на секунду задумалась, а стоило ли незнакомке доверять такую тайну. Но легко справившись с сомнениями, вернулась к теме дня. – По плану праздник закончится примерно в семь часов. Не знаю, как я это выдержу, но потом, очень тебя прошу, не уходи сразу. Хочу показать тебе одно место, обязательно стоит сфотографироваться там. Ты поймёшь, если хоть что-то смыслишь в красоте, – тут же добавила Алиса и глубоко вздохнула, приближаясь к толпе. Она крепче сжала Анину руку и только тогда сообщила гостям о своём присутствии.
Дальше времени на осмысление откровений не осталось. Была работа. Много работы. Много улыбок и безграничное счастье. Крайнов с дочерью на руках… Сейчас он был другим. С новым лицом, с новыми эмоциями и совсем не походил на сурового незнакомца из поцарапанного авто или на недовольного и ворчащего наглеца в день рождения Кира. И дочь свою он, действительно, любил. И желание угодить было искренним, не наигранным, желание сделать свою девочку счастливой, пусть и таким странным способом вроде шумного веселья. Ведь в реальности ей хватило бы и нескольких близких друзей семьи, родных.
Были поздравления, улыбки, песни, пожелания. Что-то радовало больше, что-то меньше. Жирную черту праздника провела сама Алиса, вырвавшись из дружного хоровода