– Профессор, а почему их так много? – спросил Геф.
– Видишь ли, – начал Нув и запнулся, посмотрев на экран. – Да, их действительно много!
На экране они увидели первые боеголовки, отделившиеся от одной из ракет. Боеголовки стремительно приближались к Весте.
– Но, дорогие мои, боеголовок всегда много, – сказал профессор. – Юл, ты разговаривал с Ваном, у нас готово защитное поле?
– У нас готовы некоторые сегменты, – ответил Юл. – Ван проводит учения и готовится вывести группу кораблей на орбиту, чтобы уничтожить большую часть боеголовок лазерными орудиями.
– Да, прекрасный план! – сказал Нув. Он посмотрел на студентов и продолжил: – Как мы видим на экране, боеголовки выталкиваются из головной части ракеты, и дальше летят по своим собственным траекториям.
– Профессор, – спросила девушка с большими глазами, – это правда, что одна такая боеголовка может уничтожить целый район с населением?
Старик Нув тяжело вздохнул.
– Тиша, – сказал он, – одна боеголовка способна уничтожить все живое в радиусе тридцати километров, что примерно равно целому району на нашем астероиде. Последствия могут быть катастрофическими. Плюс возникнут огненные бури и радиация, которые неизбежно приведут к дополнительным проблемам. Поэтому мы не сидели сложа руки, а готовились к обороне.
– Скажите, а что происходит с другими ступенями ракеты после выбрасывания боеголовок? – спросила девушка с четырьмя руками.
– Идда, до нас долетят лишь боеголовки, остальные части ракет просто разваливаются и становятся мусором.
– Могут ли наши ракеты сбить их ракеты на дальнем расстоянии? – спросил Кюр.
Нув посмотрел на юношу и улыбнулся.
– Конечно, нам бы хотелось этого, – согласился он. – Но выполнить это будет практически невозможно. Во-первых, потому что в полете наши боеголовки противник может сбить, и, следовательно, они не достигнут цели. Во-вторых, каждая ракета, как правило, снабжена своим силовым полем, которое не позволит взорвать ее в космосе, просто выстрелив по ней из наших орудий. Но вот боеголовки, которые проходят ограниченное расстояние и не снабжены силовыми полями, представляют собой вполне доступные цели для наших ракет.
– Профессор, – произнес Юл, – мы так надеялись, что Ван и Шлом избавят нас от встречи с этими ракетами и кораблями. Но после прибытия с Земли Ван сказал только одно – что уничтожить нейротехнологии нельзя.
– И в этом он прав! – воскликнул Нув. – Для этого нужно уничтожить науку в целом, погрузив землян в примитивные технологии, отбросив технологии назад. Но это просто недостижимо. Конечно, мы знаем, что произошло на Земле, Ван и Шлом не делали из этого секрета. Они отправились на Землю и сожгли научный объект. Но я полагаю, этот объект восстановили через несколько лет, все разработки были сделаны заново и запущены в производство.
Глава 23
Громадные корабли поднялись выше разреженных слоев атмосферы и взяли курс по направлению к Земле. Впрочем, они