Все мужчины, сидящие за большим полукруглым столом, тут же встали в её присутствии и склонили головы, остался сидеть только король, занимающий место во главе стола, он постукивал пальцами по деревянной столешнице, ожидая, пока королева займёт своё место. Девушка, идя по залу, пробежала глазами по присутствующим магам, командирам армии и советникам короля. Она надеялась, что Грей тоже тут, и, как только в поле зрения попала столь милая её сердцу фигура, руки слегка затряслись. Сирена лишь вскользь глянула на него, побоялась встретиться с зелёными глазами, иначе рисковала выдать свои эмоции, которые тут же начинали пробираться на лицо. Этого нельзя было допустить, когда столько человек наблюдают за ней. Наконец она заняла своё место.
– Теперь мы можем начать, – объявил король.
Мужчины обсуждали насущные вопросы страны, королева пыталась вникать в суть дела, но ей не давало покоя чувство, что кто-то прожигает её взглядом, и она знала – кто. Слегка опустив голову, приподняла глаза, из-под бровей посмотрела на него. Грей еле заметно улыбнулся, отвёл мизинец от кулака, подпирающего голову, и провёл кончиком пальца по губам. Жар прихлынул к щекам, девушка задержала дыхание, дабы не разулыбаться в ответ. Она соскучилась по нему. После того дня прошла неделя, неделя бесконечного прокручивания в голове воспоминаний. Терзали сомнения: думает ли он о ней с таким же трепетом и так же много, как она о нём? Сейчас, чувствуя его обжигающий взгляд, королева сердцем знала, что да, её чувства взаимны.
Король взял руку Сирены, положил её на стол вместе со своей. Девушка заметила, как Грей напрягся и отвернулся в сторону. Руку зажгло от неприязни прикосновения, захотелось выдернуть её из ненавистной хватки короля, но она не могла себе этого позволить.
– Следующее, что хотелось бы обсудить, – это финансирование армии. В связи с предстоящей миссией нужно решить, откуда будем брать деньги. Есть вариант сократить бюджет учебных заведений, временно конечно же. Все подробности огласятся после голосования. Желает ли кто-то высказаться перед этим? – проговорил главный советник.
Сирена немного дёрнулась, но рука короля как будто давила на неё, давила на её сознание, пережимая горло, не позволяя подать голос. Девушка ещё раз посмотрела на Грея…
– Ну, если желающих нет…
– Я хочу высказаться, – поднялась на ноги королева, окружающие удивлённо уставились на неё, а король кашлянул, будто поперхнулся, она продолжила: – Ни в коем случае нельзя финансировать армию за счёт школ и академий. Нужно чётко расставлять приоритеты. Более того, я настаиваю, чтобы учителя получили надбавку к жалованию. По-настоящему сильна страна не армией, а образованностью своего народа. У нас много детей сирот и попрошаек, слоняющихся по улице. У меня есть план, как это исправить, и я с удовольствием поделюсь им с вами.
– Но где же тогда взять деньги на армию? – выкрикнул маг природы