Переобувшись, я направился в гостиную, не забыв взять с собой шкатулку с артефактом и сертификат.
– Игнисен. – Стоило произнести заклятие, и магические кристаллы зажглись, заливая светом комнату.
Парень, лежавший на диване и спавший еще секунду назад, щурился, пытаясь спрятаться от света. Подойдя ближе и положив шкатулку с пергаментом на журнальный стол, я протянул ладонь и потребовал:
– Давай ключ. Сейчас же.
– У меня его нет, – проблеял Элиот.
– Я похож на идиота? – Моя бровь скептически изогнулась.
– Не знаю, – опрометчиво сказал нежданный гость, но, быстро опомнившись, исправился: – Нет.
Рука его скользнула в карман, и он выудил темный и гладкий, как речная галька, камень. Зачарованный ключ перекочевал ко мне.
– Больше не воруй.
– Я не воровал, а одолжил, – принимая сидячее положение и сонно зевая, отозвался Элиот.
– Конечно, – легко согласился я. – Еще раз заберешься в дом без моего ведома, вызову стражу.
Он уставился на меня, прикидывая, насколько реальна моя угроза.
– Кто, кроме тебя, мне поможет? – так и не отыскав точного ответа, спросил парень.
– Родители? – безразлично предположил я, прекрасно понимая, почему в моем доме появился этот раздолбай.
Наши семьи, моя и Элиота, связаны общим делом, занимаются поставками с восточного побережья – доставляют большую часть товаров, попадающих на рынки империи Рексар. Простыми словами, они крайне богаты, влиятельны и требовательны. После первого курса академии я ушел из родового гнезда, оборвав все связи, как и моя сестра. Было сложно, но мы справились. Но если я решился начать самостоятельную жизнь, то Элиот нет. Его вполне устраивало следовать приказам родственников, лишь иногда парень уходил в самоволку. В такие моменты он нередко заявлялся ко мне, зная, что здесь его никто искать не станет.
– Не хочу о них, – отмахнулся Элиот.
– Выметайся, – сказал я, хмуро смотря на него. Если раньше я относился к его появлениям терпимо, то теперь они вызывали лишь недовольство. Разбалованный ребенок богатых родителей. Когда-то и я таким был…
Нахлынувшие воспоминания заставили вновь подумать о Раженской. Спустя столько времени я понимаю, что сам стал причиной разгоревшейся между нами войны. Может, именно я и должен ее прекратить?
– Что это? – Проигнорировав мои слова, Элиот схватил сертификат на артефакт с журнального столика.
– Не трогай.
– «Артефакт истинной любви»? – На лице парня расцвела насмешливо-удивленная улыбка.
– Что? – не понял я, забирая у него свиток.
Первое, что бросилось в глаза, это печати комиссии по артефактам, доказывающие, что все описанные свойства магической вещи правдивы и не приукрашены. Уже потом я обратил внимание на название артефакта, которое совсем недавно озвучил Элиот.
– Я купил его случайно, – прикрывая на мгновение глаза, сообщил я. – Какой же везунчик! Среди десятка артефактов выбрал самый бесполезный.
Элиот