Тогда старая Щука выплыла вперёд и сказала:
– Обманули вы нас, обидели. В доме нашем всё разграбили и порушили, так быть теперь вам отныне такими, как ваши чёрные души: примете облик, который заслуживаете, и раз вам так золото приглянулось – сторожить его будете до скончания веков! – махнула она хвостом, вокруг себя крутанулась, и превратились купцы в страшных чудищ, которые и по сей день в морях да океанах живут и клады от жадных людей сторожат.
А рыбы с той поры больше людям не верят, и, чтобы секретов не раскрыть, вовсе замолчали.
Как появились ягоды
Вера сидела за столом. Перед ней стояла баночка йогурта с ягодами. Вера рассматривала её, а потом спросила:
– Тётя, а как ты думаешь, как появились ягоды?
– Какие?
– Вот эти, которые на баночке нарисованы.
– Давай ты мне прочтёшь их названия, а я тебе расскажу. Договор?
Вера нахмурилась и по слогам прочла:
– Брусника, морошка, голубика.
– Молодец, Вера! Ты стала хорошо читать, а теперь слушай.
В стародавние времена жили далеко на севере, в Карелии, три сестры-красавицы. Старшая – Брусника, средняя – Морошка и младшенькая – Голубика. Всем были они пригожи: и статные, и добрые, и всё у них по хозяйству ладно было. И вот случилось однажды – отпросились они у родителей в соседний город на ярмарку пойти. Уговорили маменьку, достали из сундуков свои самые красивые платья, вплели в косы ленты шёлковые, бусы на шею повесили и стали ещё краше да пригожей. Смотришь – и глаза радуются.
Долго ли, коротко ли шли сёстры по лесу и смотрят – полянка сплошь в цветах, решили с тропинки свернуть, себе венков наплести, и так занятие это их увлекло, что они далеко в лес ушли, заблудились. Смотрят по сторонам, понять не могут, в какую сторону идти. И тогда Брусника предложила:
– А давайте, сестрицы, в разные стороны разойдёмся – одна точно выход найдёт, а чтобы не заблудиться, бусы распустим, да будем под ноги бросать, чтоб по ним за другими вернуться.
Сёстры согласились, сняли бусы, ожерелья и пошли в разные стороны, через каждые три шага по бусинке бросая. У Брусники были крупные, красные, из стекла, у Морошки – из янтаря, а у Голубики – из жемчуга чёрного.
Уже так далеко друг от друга ушли, что и не увидеть яркого платья среди сосен и берёз, не услышать песни звонкой. Уже вечер наступил, а ни одна сестра выход из леса не нашла, будто морок какой, или Леший их кругами водит. Но бусинки все исправно бросают. И вот видит Брусника, идёт ей навстречу старая женщина. Сама под тяжестью сумы согнулась, на клюку опирается, одежда на ней старая, потрёпанная. Подошла к ней Брусника, в пояс поклонилась да рассказала об их с сёстрами беде.
Женщина выслушала её и говорит:
– Помогу я твоему горю, пойдём, сестёр твоих найдём, и выведу вас тогда на тропинку, а по ней вы домой вернётесь.
– Спасибо