Меня трясло от внутренней дрожи, и даже рука старшего брата на плече не спасала. Потому что всё время до этого мы провели, можно сказать, под домашним арестом, выходить за ограждение моего дома мне настоятельно не рекомендовалось, поэтому я понятия не имела, как местные отнесутся к моей внешности.
И вот сейчас стояла за кулисами всё той же сцены, всё того же зала, где меня когда-то представляли как собаку, перед тем же составом преподавателей. И тогда мне так страшно точно не было. Хэлмираш был прав, говоря, что собачье сознание делало меня спокойнее, как бы оно сейчас мне пригодилось… От переживаний я настолько ушла в себя, что пропустила вступительную речь Дориарха и очнулась только на словах:
– …сотрудничать с расой демонов. Девушка надеется, что найдет в наших стенах своё призвание. Поэтому я призываю вас отнестись с пониманием и оказать посильную помощь в адаптации. С удовольствием представляю вам Ноат Инс-Наур. А также её сопровождение – Тригана Майраша.
Триг подтолкнул меня в спину, и я на негнущихся ногах с приклеенной нервной улыбкой вышла в центр сцены, встала рядом с Дориархом. Зал молчал секунды три, а после этого грянул такой шум воплей, что мне захотелось зажать руками уши. Причём, кто из нас: я или брат, вызвали больше возмущения – сложно сказать.
– Глава, вы говорили об ученице, но перед нами же два демона, – раздался ироничный голос откуда-то с первого ряда.
Я сощурилась, выдохнула и оскалилась. В ослепительной улыбке. Сделала шаг вперед, наклонила голову:
– Буду крайне признательна, – начала, чувствуя вслед за вспыхнувшим раздражением подступающую волну гнева, которую решила использовать как основу для смелости, – если наличие у меня рогов не будет сбивать кого бы то ни было с толку. К сожалению, это последствие лечения врождённого заболевания. Вторую стандартную боевую трансформацию я не приобрела, – и ведь в этом моменте не вру ни разу, стандартной мою вероятную вторую ипостась назвать уж точно никак нельзя. – Экспериментальное лечение демонов спасло меня, хоть и сделало мою внешность несколько искаженной. Я хочу отдать им долг, вернувшись в Цитадель профессиональным травником. Поэтому прошу позволить мне пройти курс обучения в вашей Академии, – в конце даже голос выровнялся. Склонила голову в знак уважения перед преподавательским составом, который почти перестал шуметь, пока я толкала свою короткую речь.
На этот раз разборки по рядам прошли чуть тише, я вернулась к Тригу, по пути поймав одобрительный взгляд Дориарха. Да, всё правильно, тут жить мне. Не протеже главы, не эксперименту Рейна, а именно мне. И я должна была сказать хоть два слова на этих смотринах.
– Прошу высказаться, – старый аллар шагнул вперед, разводя руки в стороны.
В зале наступила гробовая