Мы подходили к танку и Кирсанов, тронув Александра за плечо, остановился невдалеке, достал сигарету и закурил. Он предложил Александру, но тот отрицательно покачал головой.
– Видите ли, Александр, – заговорил Кирсанов и начал своё традиционное неспешное движение, покидая фарватер внимания собеседника. Александру пришлось крутить головой, чтобы не терять его из виду. – Мы не просто так прогуливаемся через полконтинента. Мы кое-кого сопровождаем. Я должен предупредить тебя, что когда ты окажешься в кабине, обратной дороги у тебя не будет. Ты либо примешь то, что увидишь, либо… нам придётся оставить тебя прямо здесь, у меня под ногами, потому что ты свидетель. Понимаешь, к чему я? Думаю, выбор не велик. Но решать тебе. Если не боишься – открой дверь и лезь в кабину. Подумай. Если есть сомнения, иди домой прямо сейчас и мы больше никогда не увидимся.
Александр оглядел нас, словно пытаясь угадать, не разыгрываем ли мы его. Но все были очень серьёзны и его внимание переключилось на вездеход. Теряясь в догадках, что мы можем там прятать он, не торопясь, приблизился к танку, взялся за ручку двери и открыл её.
Наверное, он ожидал всего, что угодно. Но почему-то мне казалось, что он не был сильно удивлён. Он спокойно смотрел на хиншу Юлю, правда довольно долго, словно переживая некую внутреннюю борьбу. Мы застыли у него за спиной. Но, наконец, решение было им принято.
– Привет, – сказал он на диалекте.
– Привет, – Юля ответила на своём родном.
Александр молча принял удар, но быть может, в тот момент его осенило и он догадался, что она полукровка. Во всяком случае, за время нашего путешествия он никогда не спрашивал этого у Юли и вообще не распространялся на опасную тему. Хотя мы и изложили перед ним, не утаив ничего, все цели и обстоятельства нашего похода. Но он, несомненно, поступил мудро, решив, что эти обстоятельства, до некоторых пор во всяком случае, его не касаются. Вообще, как оказалось в последствии, Александр во всем был очень умный человек, и он оказался лучшей заменой Борису, которого мы потеряли. Мы ни разу не пожалели, что он оказался с нами.
Мы отправились в дальнейший путь, определив себе новую цель – город Читу. Но до неё было больше двух с половиной тысяч километров, поэтому было намечено несколько промежуточных точек, где нам придётся делать остановки, чтобы покупать еду. Первой такой остановкой должен был стать Белогорск, до него как раз было около семисот километров.
Вслед за Александром мы забрались в кабину и танк тронулся.
Почти всю дорогу Александр, Володя и Кирсанов сидели спереди, поочередно сменяя друг друга, иногда кто-то один из них отправлялся в багажник во время остановок, чтобы немного вздремнуть. Александра постепенно вводили в курс дела, показывали ему управление машиной, карты, навигацию. Втроём им явно было гораздо удобнее делить водительскую вахту и двигаться мы стали значительно быстрее, тем более,