Повзрослев, нарциссы встают на скользкий путь самообмана, и искаженная эмоциональная логика постоянно нарушает их внутреннее равновесие. Их системы обороны фальшивы и нереалистичны, но нарциссы должны в них верить, чтобы избежать психологического провала и депрессии. Им нужно ощущать себя выше других, чтобы чувствовать себя хорошо, но они не могут оценить сами, так ли это, и полагаются на мнение со стороны. Эти противоречия создают бесконечный конфликт нарциссов со своими собственными импульсами и с другими людьми. Из-за этого у нарциссов возникают сложные, неспокойные отношения и привязанности в стиле «люблю/ненавижу». В книге Stop Caretaking the Borderline or Narcissist Маргалис Фьельстад описывает этот конфликт:
Негативные чувства [нарциссов] столь сильны, что они пытаются отогнать их прочь, проецируя их на кого-то эмоционально и интимно близкого, например ребенка или супруга. [Нарцисс] отчаянно нуждается в человеке, на которого можно выплеснуть переполняющие его негативные чувства, которого можно обвинить в своей внутренней боли, которого можно ненавидеть вместо самого себя. Эта внутренняя ненависть к себе – вот реальный источник боли и мучений [нарцисса]. [Нарциссам] нужен кто-то, кто спасет их от этих невыносимых чувств, развеет и успокоит их страхи. В то же время они боятся близости… боятся, что их поглотит другая личность, а они будут уничтожены. Они боятся, что человек, от которого они зависят, будет пользоваться ими или высмеивать их[31].
Привлечение внимания
Еще одна характерная черта НРЛ – чрезмерная потребность во внимании, психоэмоциональной подпитке нарциссов. Хотя социальные потребности есть у всех, нарциссам нужно намного больше внимания, чем людям, не страдающим расстройствами личности. Чтобы его получить, нарциссы часто прибегают к манипуляциям. Они, образно говоря, высасывают весь воздух из комнаты. Так, нарциссы-эксгибиционисты обычно доминируют в обществе, тогда как скрытые нарциссы используют более пассивно-агрессивные, но равно действенные методы. В любом случае они борются за внимание и преимущества. Отец-нарцисс, например, может обижаться на супругу за то, что она уделяет время детям, а не ему, и наказывать ее за это.
Эмоциональная реактивность
Нарциссы изо всех сил поддерживают свои претенциозные представления о себе, чтобы защититься от внутренней уязвимости, и поэтому чрезмерно склонны к обороне и эмоциональной реактивности[32], то есть слишком быстрому и бурному ответу на стресс.