Что заставляет пигментные пятна так преображаться с возрастом? Чем дольше живет человек, тем больше он испытывает на себе неблагоприятные воздействия окружающей среды. Радиационный фон, канцерогенные факторы, сильные температурные колебания, ветры и осадки. Кроме того, „все мы под солнцем ходим“, а ведь это огромный источник ультрафиолетовых лучей, совсем не безвредных для живых организмов.
Даже простые травмы кожи и расчесы могут запустить злокачественный процесс. Для меланомы все имеет значение: возраст человека, цвет кожи, глаз и волос, наличие веснушек на лице и теле, размеры и форма родинок, реакция кожи на солнечные лучи, гормональный фон, конституционные особенности человека и его генетический код. Большинство больных – это люди старше 40 лет, блондины или рыжие с голубыми глазами, но могут быть и брюнеты. Людей с черным цветом кожи меланома не любит и поражает у них только ладони и подошвы.
Термин „меланома“ происходит от греческого слова melanos – темный, черный. Эта злокачественная опухоль чаще имеет черный цвет, но бывает и коричневой, синей, серой, розовой, красно-розовой, фиолетовой или фиолетово-розовой, причем в пределах одного кожного пятна может быть несколько цветовых сочетаний. Чем моложе опухоль, тем меньше пигмента она вырабатывает, тем она светлее.
Зрелая меланома обычно черная или темно-коричневая. Чаще она не превышает 1–3 см. По форме бывает плоской или бугристой, в виде узла или гриба на коже. На ней не растут волосы, а те, которые достались в наследство от родинки, быстро выпадают. Поверхность пятна становится зеркально блестящей, легко изъязвляется и кровоточит.
У меланомы есть свои излюбленные места. У женщин она предпочитает ноги, у мужчин – спину и грудную клетку, у пожилых людей любит „покрасоваться“ на лице. Не пренебрегает и другими локализациями, поэтому ее можно найти где угодно – на шее или на руке, в глазу или на половых органах, под ногтевой фалангой пальца или даже внутри организма.
Растет меланома как вширь, так и вглубь, рядом могут возникать новые „дочерние“ меланомки. Этот вид рака умеет двигаться по кровеносным сосудам в самые отдаленные места, по лимфатическим путям – в лимфоузлы. Растет и зреет меланома довольно быстро. Ее рост может приостановиться на несколько месяцев, но под влиянием солнца или травматизации кожи он возобновляется. Опухоль быстро разрастается и дает метастазы. Выбирает меланома чаще молодой возраст – до 45 лет.
Диагностика меланомы во многом визуальна. В 99 % случаев она видна на коже, но ее надо уметь распознать. Человек должен замечать те изменения, которые с ним происходят. Задача больного – вовремя обратиться к врачу. Это может быть кожный врач-дерматолог, терапевт или хирург. Конечная инстанция – онколог.
Глядя на любое черное пятно на коже, надо помнить о меланоме. Совсем не обязательно, что это окажется именно она, но бдительность еще никому не повредила. Для диагностики пигментной опухоли существуют специальные медицинские исследования. Дерматоскопия выявляет пигментные