– Очень интересно, – благоговейно протянула сентиментальная Карина.
– Это не интересно, а жутко! – передернулась Алина.
– Ну, вот, собственно, и вся история, – уже совсем не задушевным тоном, а бодрым речитативом продолжил парень. – Все это, конечно, красивая легенда, не более, но талисманы стали своего рода отличительным знаком Кресновца. Так что выбирайте, кому какой по душе.
После долгих споров и пререканий Карина купила серебристый браслет с синим орнаментом, Алина – с красным, под цвет ленты на шляпке, а Злата – просто белый. Подумав немного, Карина, смущенно краснея, приобрела еще два оберега – с желтым и зеленым узором.
– Для Фельдмана. Ну, а чтобы никто ничего такого не подумал, второй для Миши. Вроде как просто для друзей, – язвительно прокомментировала ее покупку Алина.
Карина покраснела еще больше и шмыгнула носом, но ничего не сказала.
Нацепив браслеты и покрасовавшись еще некоторое время перед зеркалом, девушки покинули лавку и ее гостеприимного хозяина – фольклориста.
Время неумолимо подходило к двенадцати. Близился полдень. Опаздывать никому не хотелось. К тому же, все было интересно, что скажет милейшая профессор Сырова в ответ на их «находку».
V
– Старый город, – задумчиво пробормотала Марина Алексеевна в ответ на сбивчивую и довольно пространную речь девушек, которые пытались донести до нее свою идею все трое одновременно.
– В смысле? – изогнул бровь Артур Арнольдович.
– В прямом, – Сырова присела на краешек стула, выпрямив спину и изящно скрестив ноги в коленях. Злата невольно подумала, что профессорша, должно быть, не раз репетировала эту непринужденную, на первый взгляд, позу перед зеркалом долгими часами. – Кресновец – древний город. Изначально он был довольно небольшим поселением, дома строились недалеко от леса, в котором жители находили себе пропитание. Потом, после войны, началась активная застройка. Возводились новые современные дома, предприятия, магазины. Получилось так, что старую часть города не стали сносить – оставили как некое напоминание о прошлом, что ли. Что-то вроде памятников архитектуры, которые могут привлечь туристов. Так вот, все перечисленные вами тринадцать улиц находятся в старом городе, то есть, в древней части Кресновца, который многие века состоял из этих улочек.
– Это что-то значит? – осведомился Миша.
– Не знаю, – пожала плечами Сырова. – Вероятно, да. Дело в том, что в старом городе люди живут очень обособленно, многие сидят в полуразвалившихся хибарах без всяких удобств,