– Я думал, ты уже сбежал, – по-дружески хлопнул по плечу Волфа Страт, улыбаясь во весь рот. – Чёрт, как-то привык я к вам.
– Мы можем вернуться, как только пройдёт немного времени со свадьбы, – словно напомнил Крис. По взглядам остальных было видно, что потом он будет не вправе это сделать. – Ну, я хотя бы попробую.
– Я бы тоже хотела вернуться, – неожиданно произнесла Амедия, вызвав всеобщее удивление. – Здесь я встретила довольно хорошую команду.
– Оставайтесь, а то заставляете меня плакать, – наигранно вытер слёзы Страт. На браслет Криса пришло сообщение с прошением спуститься вниз, отчего ребята сразу замолкли.
– Удачной службы, – закинув на плечи сумку, напрягся Ник. Все обменялись кивками.
– Кстати, я пригласила на свадьбу свою здешнюю подругу, думаю, вы бы тоже хотели там побывать, – улыбнулась Амедия. Дриада и Крэш переглянулись.
– Сочтем за честь, – ответил за двоих блондин. Троица вскоре скрылась за дверью, оставив в комнате только Крэша и Дриаду, которые над чем-то раздумывали. – Странно, правда?
– Что именно? – не поняла студентка.
– Мы с ними познакомились всего полвечности назад, а я успел привыкнуть.
– Они могут вернуться.
– Дриада, не вернутся они. А вот новеньких к нам точно подкинут. Как думаешь, кто это будет?
– Не знаю. – На браслет Крэша пришло сообщение, начав читать которое парень изменился в лице – это было что-то среднее между удивлением и иронией.
– Теперь и нас шлют, только на задание. Ну, вперёд и с песней!
– Погоди, какое задание? Что надо сделать?
– Да пустяк: сдать кровь в деревню вампиров, а то им есть нечего. Так что бегом в Долину вампиров.
***
Море вызывало мурашки и оцепенение, было трудно поверить, что вода способна так неистово бурлить и с мощной силой разбиваться об утёсы. Успокаивающий недавно запах соли стал настолько ядрёным, что вызывал панику, которая усиливалась при виде огромных волн. Слушая по дороге разговоры купцов, трудно было поверить, что это тот самый «маленький шторм», который сейчас бился об искусственные берега, словно пытаясь расколоть их на мелкие кусочки.
– Впечатлены? – отвлек команду от созерцания стихии голос заказчика. – Такой картины на Айре не увидишь.
– Повтор, – повернулся к лорду Макс. – Вы хотите, чтобы мы полезли сейчас в воду и начали поиски Вашего монстра, который, возможно, вообще не существует?
– Он существует, – грозно посмотрел на юного феникса Фальд. – И эта тварь может добиться того, что наши отношения с Аква ухудшатся. Да, я понимаю, что зайти в такое море проблематично, но нырнув, уверяю, вы даже не ощутите этот шторм.
Молодые фениксы переглянулись, а Джин продолжал всматриваться в водную гладь. Море стало ещё агрессивнее, с неба срывались капли дождя, которые били по лицу из-за мощного ветра.
Мира, не говоря ни слова, пошла вперёд и зашла в море по щиколотки. Волны стали хлестать её по животу, стараясь сбить с ног и утащить на дно. И у них это почти вышло: