Я, вытаращив глаза, что есть мочи кинулась со всех ног осваивать водяные просторы мелководья, барахтаясь и пыхтя около получаса. В голове крутилась лишь одна мысль:
– Я первая! Первая научусь плавать! Ведь я старше его на целый год! Нет! Не на год! А на год, три месяца и 12 дней!!!
Сестра со скрытой улыбкой на лице наблюдала за нами, с удовлетворением заметив, как умело действует на нас её педагогическая уловка.
Мы с братом наперегонки друг перед дружкой барахтались на мели, подняв со дна всю тину. Когда я ощутила, что могу держаться на воде, страх и сомнения ушли, радости моей не было предела. Оглянувшись на брата, я заметила, что он тоже уже недалёк от финиша:
– Давай! Плыви! Давай! Я подожду тебя! – счастливыми глазами я смотрела на него.
– Я сам! Я сам! Я плыву! Я са-а-а-ам! Ура! – закричал брат во весь голос!
– Ура! Света! Мы научились! Ура! – крикнула я сестре.
– Ну слава богу! – хозяйским тоном сказала сестра. – Иду проверять!
Мы с братом, счастливые и довольные, приблизились к ней.
– Так, я зайду на более глубокое место, где мне вода будет по плечи, а вы по очереди, не сразу, сначала Марина, потом ты. Всё понятно?
– Да! Понятно! Гляди! Гляди, как я умею! – с радостным задором я подплыла к сестре на глубину и вернулась назад.
– Молодец, Марина! Жди там. Теперь ты!
Брат со всей силы кинулся к сестре, брызгая во все стороны руками и ногами, быстро развернулся и поплыл ко мне. Лицо было настолько довольным и счастливым, что я не удержалась сама от надвигающегося счастья и громко засмеялась.
Довольные и счастливые, мы чуть позже все вместе направились домой.
Мама была рада этой новости, и её обильные похвалы сыпались на нас весь вечер.
– Света, дочка, – отойдя в сторонку с сестрой, она ей тихо сказала, – ты у меня такая умница, таких детей, как у меня, нет ни у одной матери. Благодарю тебя, Господи, – она обняла и поцеловала сестру.
За ужином мама неоднократно хвалила нас с братом, будто не замечая Светиной заслуги, и удивлённо спрашивала:
– Правда сами научились?! Правда!
– Я сам! – выкрикивал брат.
– И я сама! Первая!
– Нет! Мы вместе!
– Да! Мы вместе! Сами!
– Конечно! Сами! – с улыбкой сказала Света.
Спустя десятилетия понимаешь, как важны были эти уроки. В жизни было немало моментов, когда умение плавать практически спасло не одну жизнь, и я каждый раз мысленно переносилась в этот солнечный жаркий день, в свои семь лет, и чувство благодарности к сестре переполняло меня…
– А вы молодцы! Детки мои родные! Я так люблю вас! Вы у меня самые лучшие! – не переставала хвалить нас мама.
– Мама! А ты нас всех любишь одинаково? – спросили мы.
– Да, всех одинаково! И жалко мне всех своих деток одинаково: вот посмотрите… – она подняла руку вверх. – Видите пальцы одной руки?
– Видим, – с удивлением ответили мы.
– Так