– А что с вами случилось?
– Да все банально… На моих глазах дом начал гореть, ну я, дурак, решил погеройствовать – полез за кричавшими детьми. Довел до выхода, а самого балкой придавило. Точнее, только ноги.
Никита увидел недоверчивый взгляд.
– Серьезно?
– Ладно, не за детьми я полез, а за большим, жирным котом…
Ксюша улыбнулась.
– А если совсем серьезно?
Мужчина поведал о случайном падении матери на восьмом сроке беременности и поймал себя на том, что в корне изменил отношение к истории его появления на свет. Раньше появлялось некое сожаление по поводу того, что так вышло. А теперь эта история не вызывает у него никаких эмоций.
– Каким же образом вы встали на ноги?
– Поспособствовали препараты и физические упражнения.
– Никогда бы не подумала, что вы были прикованы к инвалидному креслу: Вы сейчас в прекрасной форме.
Никита пожал плечами.
– Так выглажу, наверное, первый год, раньше был худым. Да и зрение подводило, поэтому носил очки.
Слегка смущенно Ксения поделилась мнением:
– По-моему, на вас очки смотрятся довольно привлекательно…
В отличие от того человека, кем он являлся буквально пять-шесть лет назад, Никита хорошо чувствовал подтекст во фразах почти любого собеседника. И сейчас от него не ускользнул смысл, который она намеренно вложила в свои слова. Признаться, он не понимал, как реагировать. Нет, смущение не возникло – скорее, замешательство.
– Не могу вашу теорию ни опровергнуть, ни подтвердить, – улыбнулся мужчина.
Она перешла к более активным действиям:
– Если честно, мне понравилось наше общение. Могли бы мы его через время продолжить?
Никита замялся. Определенно у нее к нему возникло нечто вроде симпатии. И дело вовсе не в том, приглянулась ему Ксения или нет; он влюблен в Ульяну. Да, по-настоящему влюблен. Такого не испытывал ни разу, даже по отношению к Дарье.
Однако было убеждение, что до постели, если они продолжат общаться, у него с Ксюшей никогда не дойдет. Нет, безусловно, она крайне очаровательна, без преувеличения сексапильна, однако мысли ежедневно крутятся вокруг Ульяны.
Впрочем, Никита решил пока не принимать конкретных действий в сторону Ксюши. Как говорится, поживем – увидим.
– Я не против продолжить общение и готов обменяться контактами.
Так они и поступили.
Уже подходя к своему дому, девушка призналась:
– Я рада нашему знакомству. Надеюсь, я не слишком много отняла у вас времени?
– Для начала перейдем на «ты»?
– Конечно.
– Мне было приятно с тобой пообщаться, и, как я уже сказал, я никуда не спешил.
В дверях подъезда она предложила:
– Увидимся на выходных?
– Посмотрим…
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
На белом ковре были расположены старые, потрепанные фотоальбомы; на них падал свет переносного светильника, выхватывая на снимках каждого человека. Вот у полной бабушки на коленях