– Звучит заманчиво. Как будто свидание?
Мои щеки вспыхнули.
– Да-а, что-то вроде того. Думаю, ты можешь называть это так, как тебе нравится.
Блейк наклонился ближе, его дыхание казалось удивительно прохладным на моей горевшей щеке.
– Я не уверен, что мне нравится словосочетание «вроде того». Мне нравится идея называть это – свиданием.
Мой взгляд взметнулся вверх, встретившись с его. Тонкие прожилки зеленого в его глазах даже близко не походили на пронзительный нефритовый цвет глаз Дэймона… черт, почему я вообще о нем думала?
– Тогда будем называть это свиданием.
Блейк снова выпрямился.
– Звучит значительно лучше.
Я улыбнулась, уставившись в тетрадь. Значит, свидание. Пусть и не ужин или кино – но все равно свидание. Мы обменялись номерами телефонов. Я написала Блейку свой адрес, чувствуя странную нервозность. Взглянув на него, я обнаружила, что он наблюдал за мной с улыбкой, затронувшей только один угол его рта.
Да уж, вечеринка определенно начинала приобретать интригующие краски.
Я отказывалась думать о том, как отреагирует Дэймон, когда увидит меня в сопровождении Блейка. Но какая-то маленькая часть моего сознания все же задавалась вопросом, не пригласила ли я Блейка только ради того, чтобы это выяснить.
В четверг после школы Ди устроилась на моем диване и, вертя на пальце кольцо, заговорила приглушенным голосом, чтобы не потревожить отдыхавшую наверху маму.
– Кажется, новый парень к тебе неравнодушен.
Я плюхнулась рядом с ней.
– Думаешь?
Ди улыбнулась, но ее улыбка вышла натянутой.
– Да-а, я так думаю. Меня удивило, что ты действительно хочешь, чтобы он пришел на вечеринку. Я-то полагала…
– Полагала что?
Ее глаза метнулись в сторону.
– Я просто думала, что, возможно, между тобой и Дэймоном… что-то есть.
– О нет. Между нами ничего нет. – Кроме извращенной космической связи и всех наших секретов. Я откашлялась. – Давай не будем говорить о твоем брате. Что случилось с Адамом?
Ее бледные щеки пошли алыми пятнами.
– Адам и я… мы в последнее время пытались чаще быть вместе. Понимаешь, все ожидают от нас, что мы будем парой, и какая-то часть моего сердца неравнодушна к нему. Старейшины знают, что нам уже исполнилось по восемнадцать. Время истекает.
– Как это истекает?
Она пожала плечами.
– Как только нам исполняется восемнадцать, мы считаемся достаточно зрелыми, чтобы выбирать партнера.
– Что? – Мои глаза расширились до размеров блюдца. – Выбрать партнера? Ты имеешь в виду для того, чтобы… жениться и заводить детей?
– Да-а, именно для этого. – Она вздохнула. – У нас, конечно, есть еще время до окончания школы, но зная, что нас ожидает, я и Адам решили попытаться выяснить, что мы сами для себя хотим.
Я была все еще в шоке от всей этой «выбрать-для-себя-партнера»