Есаул Фрололв отдал приказ казакам:
– Чтобы тихо было! Ни шума, ни звука! И никому не курить! В темноте огоньки издали видать.
– А, правда, что в городе красных больше десяти тысяч? – спросил молодой казак.
– Болтай меньше. Стратег! Коли сам Дроздовский нас сюда послал, стало быть, победим.
– Да я разве что говорю? Спросил только.
– Саблей будешь говорить с красными.
«Верный» ехал на минимальной скорости, держась за казаками.
– Видал, какая штука за нами едет? – Фролов показал на броневик.
– Видал.
– Вот и не думай о тысячах красных. Управимся. Главное чтобы сторожевые заставы шума не подняли.
– Дак нет никаких застав, – сказал урядник. – Двое моих только вернулись, господин есаул. В пригороде даже караулов нет.
– Быть не может! Может засаду готовят?
– Нет. Они не ждут нас, есаул.
–Тогда действуем по приказу.
На деле заставы у красных были, но часовые спали на постах и приближения казаков никто не заметил. Казаки вошли в город, и только после этого Фролов подал сигнал. Вслед за ним двинулись части конного дивизиона с конно-горной батареей и броневик…
***
Михаил Гордеевич Дроздовский всматривался в темноту. Ночная атака давала ему преимущество и если кавалерия выполнит приказ (а этом он не сомневался. Её вел сам полковник Войналович), то красные растеряются, учитывая, что командиров с опытом сражений в городе у них не было.
Командир отдельного флотского отряда полковник Жебрак-Русанович и подполковник Туркул были рядом с Дроздовским.
Есаул Фролов подал сигнал.
– Началось! – сказал Туркул.
Вдали послышались выстрелы. Это заработали пулеметы броневика «Верный»…
***
Ростов, вокзал.
22 часа.
Бронепоезд «Пролетарий».
Командир бронепоезда в сопровождении Лабунского вышел на перрон.
– Что там такое? – спросил он пробегавших мимо солдат.
– Стреляют в пригороде!
– Пулеметы работают, товарищ командир!
Васильев оглянулся на Лабунского.
– Все по местам! – отдал он приказ. – Нам стоит вернуться на пост, товарищ Лабунский.
– Неужели штурм?
– Там видно будет. Хотя пулеметные трели говорят именно об этом. Будем ждать приказа.
– Мне стоит отправиться на свой пост к артиллеристам.
– Зачем?
– Что вы сказали, товарищ Васильев?
– Я спросил зачем? Неужели…
Командир бронепоезда не договорил. Рядом с ними возник человек в кожаной куртке в сопровождении пяти солдат.
– Где командир бронепоезда? – строго спросил он.
– Он перед вами! Что вам нужно, товарищ?
– Уполномоченный комитета по борьбе с контрреволюцией Гусев. Прибыл по приказу комиссара товарища Шамова. Здесь ли находится Петр Лабунский?
– Я здесь.
– Я должен доставить вас в