Итак, основными источниками загрязнения атмосферного воздуха выбросами вредных (загрязняющих) веществ в городах являются стационарные источники (производственные предприятия) и передвижные источники (автомобильный, железнодорожный транспорт и другие). Именно загрязнения являются источниками ухудшения качества воздушного бассейна, которое происходит в результате поступления в него продуктов сгорания топлива, выбросов газообразных и взвешенных веществ от различных производств, выхлопных газов автомобильного транспорта, испарений из емкостей для хранения химических веществ и топлива, газовыми выделениями и залповыми выбросами от полигонов захоронения твердых коммунальных отходов, пыли из узлов погрузки, разгрузки и сортировки сыпучих строительных материалов, топлива, зерна и т. п.
Особенностью передвижного (в частности, автомобильного) транспорта, как источника загрязнения атмосферы, является быстрое увеличение его численности в крупных городах, что приводит к увеличению выбросов вредных веществ в атмосферу. Автомобиль, в отличие от промышленных предприятий и предприятий теплоэнергетики, является передвижным источником загрязнения окружающей среды и его негативное воздействие распространяется и на жилые районы, места отдыха и т. д. Выбросы рассеиваются на уровне дыхания человека, распространяются на территории городской застройки. Степень загрязнения атмосферного воздуха автомобильным транспортом зависит от типа автомобиля (грузовой, легковой), состава выхлопных газов, наличия или отсутствия очистки выхлопных газов, интенсивности и организации движения автотранспорта, ширины улиц, рельефа местности и метеоусловий. Выхлопные газы содержат более 200 химических веществ, в том числе продукты неполного сгорания