–Дэниэл! Какого чёрта ты опаздываешь на службу?!
–Сэр Чейз, я был занят личными делами.
–Отставить этот бред! Оставь свои сопли на гражданке! Когда ты здесь, ты служишь стране, а не своим инстинктам! Всё понятно, солдат?!
–Да, Сэр.
–Я не понял!
–Так точно, сэр!
–Держи папку. Новое дело.
Лиам вышел из кабинета и Дэниэл остался наедине с новым делом. Молодой специалист проявлял себя лучше других и быстро взбирался по карьерной лестнице вверх, поэтому ему доверяли самые сложные дела. В деле было написано о смерти Чака Паркера-молодого писателя. Причина смерти-отравление ядом, созданным в лабораторных условиях. Так же, в телефоне у убитого было найдено сообщение с текстом:»Если ты не вернёшь Нормана, то умрёшь так же, как он. Даю тебе неделю.» Сообщение было отправлено неделю назад. Специалист начал искать в интернете, чем связано имя Норман с убитым, и выяснил, что это персонаж книги писателя, который умер в результате отравления. Дэниэл стал копать в сторону фанатов Паркера, но в официальном сообществе увидел, что их больше 600 человек.
На месте смерти, в квартире убитого, никаких следов обнаружено не было. Мэйс поехал в знакомую лабораторию и выяснил, что для яда, который использовался для убийства Паркера, необходим компонент, который на данный момент отсутствует во всех лабораториях города, так как особо не пользуется спросом в экспериментах. Стоя в коридоре, он спросил у знакомого учёного, где можно найти этот компонент. Тот ответил, что на руки его не выдают, а лаборатории заказывают данный товар у государства. Во время разговора неподалёку от них проходил молодой стажёр. Вечером, когда Дэниэл шёл на парковку, к нему подошёл парень, и следователь узнал в нём этого стажёра.
–Эй, слышал, ты ищешь «XZ 12»?
–Да, ищу.
–Я мог бы тебе его достать, чувак. Решил приколоться или затариться? Сколько тебе нужно?
–Приколоться?
–Йоу, мужик, я не федерал. Мы же оба знаем, что это. Я достану тебе шприц за сотню баксов. Там хватит на несколько раз. Ты же новичок в этом деле, я вижу.
–Да, я решил попробовать. Когда и где встретимся?
–Я сам тебя найду.
Парень ушёл. Дэниэл набрал своего друга из лаборатории и узнал имя стажёра. Аарон Хоган. Следующим вечером, по пути домой, стоя на светофоре на своей «Dodge Charger», он увидел, как водитель соседней машины, немного приоткрыв окно, жестами предлагает ему заезд. Как только свет светофора становится зелёным, Дэниэл выжимает газ в пол. Проезжая по ночным улицам города Эванстон, Дэниэл всё же проигрывает гонку. Тогда визави показывает ему, чтобы тот ехал за ним. Под мостом машины останавливаются. Дэниэл выходит из машины и садится в машину своего соперника. Водителем оказался Аарон Хоган.
–Держи пакет. Здесь всё, что надо.
Мэйс берёт пакет и отдаёт Хогану деньги. Они прощаются.
На следующий день Дэниэл ведёт слежку за преступником в надежде выйти на его босса и узнать, кому в последнее время продавали «XZ 12» и найти там совпадение с кругом подозреваемых фанатов Паркера. В один момент, среди тёмных переулков, Дэниэл чувствует сильный удар сзади по голове и мгновенно вырубается.
Проснувшись утром в бюро, ему говорят, что нашли его в том переулке без сознания, а так же, что появилось ещё одно дело. Убит стажёр центра исследований Аарон Хоган.
Чикаго. 25 декабря 2023 год. Вечер.
Два бокала вина стучат друг о друга, но слышат этот звон лишь два человека. Два мечтателя, что сидят на крыше небоскрёба и наслаждаются друг другом под звёздным небом. Стройная брюнетка Кара Леннон и худощавый челкастый блондин Логан Джонсон.
–Логан, это лучшее рождество в моей жизни. Я счастлива, что эти звёзды я встречаю держа тебя за руку.
–О, Кара, а я безумно счастлив, что ты есть в моей жизни. Твои глаза красивее сотен этих жалких звёзд, а сиянию твоей улыбки завидует сегодня сама луна.
–За что ты меня любишь? Ты же любишь меня?
–Знаешь, Кара, у меня чувство, будто я был рождён, чтобы любить тебя.
–О чём ты мечтаешь, Логан?
–Знаешь, я хотел бы жить в таком месте, где были бы другие законы. В месте, где только ты сам решаешь, что тебе можно, а что нельзя. В мире, где небо было бы других цветов. В мире, где нет никаких правил.
–Ты говоришь о подземных городах?
–Что?
–Ты не слышал о подземных городах? Целые поселения живут под нами. Говорят, у них там своё небо и свои законы, но попасть туда возможно лишь будучи представителем элитного слоя общества.
–Интересно…Знаешь,