Команда, отдав честь, поднялась по трапу и задраив люки включила световой сигнал готовности к полёту. После команды «старт» звездолёт вышел на взлётную полосу, и межпланетный корабль взмыл в небо, рассекая атмосферу невидимой плазмой.
Генерал, тяжело вздохнув помахал рукой в след, затем повернулся и небрежно произнес:
– Все, отключайте голограмму толпы.
Майор Лин, подойдя к генералу, тихо спросила:
– К чему такая секретность, генерал? На взлётной полосе присутствовало всего пять офицеров, один из которых был переодет в священника?
Генерал высокомерно посмотрел на нее и сквозь зубы проговорил:
– Вы что, не понимаете? Это пробный запуск. Фактических шансов вернутся у этой команды нет, а следующий запуск мы планируем провести только через семь лет, и это при том, что корабль вернётся с пробами ценных пород в течении полугода в автономном режиме.
– А, что если не вернётся? – с тревогой спросила она.
Генерал зло посмотрел на нее:
– А если не вернётся, то нам с вами придётся искать другую работу, так как корпорация не станет финансировать провальный проект!
Глава вторая. «Полёт»
Каюта экипажа представляла собой помещение в двенадцать квадратных метров. У одной стены стояли двухъярусные кровати, у другой располагалась панель управления кораблём для двух пилотов.
Эрот смастерил цветок из обёртки сухого пайка и, положив руку на колено сидящей рядом Ланы, попытался поцеловать её в губы. Та, приставив вилку под его подбородок прошептала:
– Ещё раз позволь себе что-то подобное – и я тебя отправлю прямиком в ад…
Николай, одобрительно кивнув, поддержал Лану:
– И правда Эрот, держи себя в руках!
Эрот привстал и, снимая гитару с крепления на стене, поэтично промолвил:
– Эх, ребята, приземлённые вы люди, хоть и астронавты! Нет в вас романтики… А я, вот, песню ночью написал, когда думал о своей Лане.
Лана встала со стула и недовольно сказала:
– Пока ещё не твоей! Вот построишь для меня дом на берегу красивого озера, тогда и поговорим.
Эрот, указывая на кольцо на безымянном пальце улыбнулся:
– А как же это?
Коснувшись струн гитары, он запел красивым голосом:
– Небо тёмное, как загадка,
Океан золотистых грёз.
На тебя я смотрю украдкой
Как на россыпь небесных звезд.
И, признаться себе не смея,
Что живу лишь тобой одной,
Я при встрече, бледнея, немею
Поражённый твоей красотой.
Мисс вселенная, мисс вселенная,
Млечным светом к себе маня,
Для