During the Roman Empire, Persian kings and Persian topics also loomed large in the writings and declamations of the Second Sophistic. Since classical authors of these times conceptualized the contemporaneous Parthians as “Persians,” the Persian War topic has generally been taken by modern scholarship as an element of official Roman propaganda, allegedly to stigmatize their eastern opponents as the eastern enemies of old days that had already been defeated by the west (Lerouge 2007). This is, however, a misunderstanding of these sources' intention and reach. It is true that the Persian Wars loomed large in educational contexts of the Second Sophistic, but they hardly became an instrument of official Roman politics (Rollinger 2019).
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