Глава 10
Двадцать три года назад
В зимнем саду не было ни души. Агата случайно забрела в оранжерею и решила остаться. На рождественском приёме у Воронича собрался весь цвет магического сообщества. Она не любила подобные сборища и пришла с большой неохотой. Отказывать столь уважаемому человеку как Александр считалось дурным тоном.
Приглашение предназначалось для двоих, но, так как спутника у Агаты не оказалось, ей пришлось взять с собой лучшую подругу Снежану. Та была на седьмом небе от счастья и готовилась к приёму все две недели, словно её пригласили на ужин к самой королеве Англии. Она выбирала платье, решала, какую сделает прическу, и не переставала твердить о том, что обязательно встретит на празднике свою судьбу. С самого детства Снежана мечтала выйти замуж за мага с громкой фамилией и жить припеваючи. Её семья почти не выходила в свет и потому устроить помолвку для дочери не могла. В подобном деле важную роль всегда играли связи и именитые родственники. Но, когда не было ни того ни другого, приходилось нелегко.
Впрочем, Агата так не считала. Она бы не отказалась сменить фамилию на менее известную и не заботиться о том, что каждый её шаг будут обсуждать за спиной. К тому же, это избавило бы от встреч с предполагаемыми женихами, которым она постоянно отказывала. Хорошо хоть, что Рахмановы гордились умной и рассудительной не по годам дочерью, никогда не давили и позволяли выбирать самой. Не будь родители настолько понимающими, ей пришлось бы гораздо хуже.
Снежана постоянно закатывала глаза к потолку, театрально вздыхала и называла Агату дурой. Подруга была готова не задумываясь поменяться с ней местами, чтобы удачно выскочить замуж, как только представится такая возможность. Их дружба завязалась в школе. Оглядываясь назад, Агата не переставала удивляться, как они смогли подружиться. Полные противоположности, но те, как известно, притягиваются.
Весь вечер Рахманова чувствовала себя неуютно. Порой ей казалось, что вокруг неё клубок змей – настоящих ядовитых гадюк. Она с удовольствием осталась бы дома и скоротала вечер за интересной книгой. Но вместо этого приходилось фальшиво улыбаться, делать вид, что ей интересны последние сплетни и новости. Одна пожилая ведьма, заметив, что на её пальце нет кольца, сокрушённо покачала головой. Старуха заявила, что в её время Агата уже считалась бы старой девой и оставшуюся жизнь провела в одиночестве в компании с десятью кошками.
Снежана, напротив, была как рыба в воде. Она пыталась пообщаться с каждым, её заливистый смех слышался отовсюду. Агате это порядком надоело, она оставила подругу наслаждаться праздником и решила отдохнуть от толпы и шумного веселья.
В саду едва ощущался запах мокрой земли и приятно благоухали розы. Белые, как снег за окном. Волшебство. Или же у Александра хорошие садовники. Крупные бутоны с шелковистыми лепестками и коварные острые шипы, которые притаились за зелёными листьями. Агата протянула руку, но тут же отдёрнула и прижала