Никаких зацепок.
Сантьяга вернулся в кабинет, уселся в кресло и задумался.
Что мог узнать профессор? Случайным образом, благодаря какому-нибудь сбою в работе Службы утилизации, получить доказательства существования Тайного Города? Не похоже. Не похоже хотя бы потому, что о подобном проколе узнали бы все Великие Дома.
«А если дело слишком деликатное? Вдруг люды или чуды решили все скрыть?»
Тоже не получается. Если высшие маги Ордена или Зеленого Дома в курсе происходящего, они сумели бы разобраться с профессором без лишнего шума. Старику устроили бы сердечный приступ или несчастный случай, но уж никак не нападение грабителя. Выходит, вероятность того, что убийство санкционировано руководством чудов или людов, минимальна, а посему нужно поразмыслить над вторым вариантом: частная инициатива.
Предположим, профессор ухитрился повздорить с кем-то из магов Тайного Города…
– Не повздорить, – поправил себя нав. – И не только профессор.
Если на двери действительно висел сигнальный артефакт, убить планировалось обоих: и Лужного, и его гостя. Речь идет о группе лиц, и, вполне возможно, дело заключается не в ссоре, а в шантаже или переплетении интересов.
– Стоп! – Сантьяга хлопнул себя по лбу. – Ну, конечно же! Надо было сразу об этом подумать!
Убийство было спланировано, убийца ждал профессорского гостя и отправился на квартиру, как только тот появился. Так почему нельзя предположить, что дело не в заказчике, а в исполнителе? Что заказал устранение Лужного обычный чел, а вот нанять он ухитрился кого-то из жителей Тайного Города, решившего подработать на стороне.
Похоже на правду? В любом случае, это ниточка.
Сантьяга извлек из кармана пиджака телефон и набрал номер:
– Ортега?
– Да, комиссар, – вздохнул помощник.
– Вам скучно?
– Мне нормально.
– Полагаю, вы бездельничаете.
– Я нахожусь в гармонии с самим собой. Я размышляю о вечном.
– Не берите пример с князя, Ортега, это не приведет вас ни к чему хорошему.
– Он тоже находится в гармонии с самим собой?
– Он тоже размышляет о вечном.
– Я его понимаю.
Комиссар хмыкнул и перешел на деловой тон:
– Ортега, сегодня ночью убили профессора Лужного, Рудольфа Васильевича. Его адрес и анкетные данные есть у «ласвегасов». Ваша задача – проверить наемников Тайного Города, специализирующихся на заказных убийствах, и выяснить, не получал ли кто-нибудь из них заказ на устранение этого чела.
– Что делать, когда я его найду?
Ортега не сказал: «если», он сказал: «когда», помощник комиссара в себе не сомневался.
– Вы вежливо пригласите его ко мне в гости, – ответил Сантьяга. – Меня интересует заказчик, а не исполнитель.
– Понял, – буркнул Ортега. – Прикажете действовать немедленно?
«Подчиненные