– Видел. И мне это очень не по душе.
– Я тоже недоволен. Вроде бы чего опасаться – женщины же, но в них есть что-то такое…
Что именно, обсудить друзья не успели. Сначала званый обед, на котором Инвард обязан был присутствовать, потом прогулки, подготовка к балу, самому масштабному мероприятию, которое только могло случиться в скромном государстве.
Разряженные мужчины и женщины, столы с легкими закусками и напитками стояли на каждом удобном месте, чтобы гости могли и голод утолить, и перекусить. Запах огромного количества духов кружил голову, заставляя время от времени морщится. Советнику даже пришлось подняться на балкон и наблюдать за всем происходящим свысока. Кстати очень удачное место – видно каждого, а главное, при необходимости можно спуститься вниз прямо по воздуху.
Но гости вели себя мирно. Короли и советники общались между собой, явно обсуждая важные политические вопросы, составляя соглашения. Молодые девушки стреляли глазами и ждали начала танцев, чтобы там показать себя во всей красе. И только одна из них чинно поднималась по лестнице на балкон, где в гордом одиночестве стоял Айрат.
– Почему вы не присоединяетесь к празднованию? – Эйлин, средняя дочь короля Гордона явно не была обучена рамкам приличия. Либо у них в стране было принято такое поведение – навязчивое, дотошное.
– Потому что я на службе, леди.
Мужчина старался говорить как можно вежливее, не отрывая взгляда от толпы, сканируя всех и каждого.
– И даже не спуститесь к танцам? – девушка явно была настроено серьезно.
– Нет, – коротко и быстро, давая понять, что советника отвлекают разговоры.
– И даже если я вас приглашу?
Айрат резко повернулся, сканируя совершенно неприметную фигуру – высокую и худую. Некрасивую длинную шею, узкие запястья и длинные пальцы, что были обтянуты белыми перчатками. Непозволительно долго он рассматривал объект перед собой и отвернулся, не найдя ничего интересного для себя.
– Нет, – снова был его ответ.
– Вот как? – ахнула девушка, а потом тихо и зло добавила, – ну-ну…
И все, в этот вечер она его не донимала, общалась с другими представительницами прекрасного пола, а вот утром друг советника «порадовал».
– Я очарован принцессой Эйлин! Очень яркая девушка, интересная! А главное – грамотная. Много знает, может поддержать любой разговор и ведет себя как истинная королева.
Если бы советник пил чай, обязательно бы подавился, а так просто во все глаза смотрел на Инварда и не верил свои ушам.
– Повтори еще раз? – даже подался вперед.
– А что говорить, – пожал он плечами, – кажется, наши государства скоро объединяться.
Первым же делом просканировал друга, отмечая тот факт, что никакого магического воздействия на нем не было. Заглянул в чашку с чаем, принюхался. Ядом и