– Ты не любишь вина, хёвдинг, – холодно произнёс Сергей. – А пива у меня нет.
Хаги подошёл вплотную, упёрся ладонями в стол так, что тот опасно заскрипел:
– Значит, вот как?
– Пожалуй, мой господин!
Хузарин, почувствовавший нехорошее, протянул нурману чашу с вином.
Хаги, не глядя, вышиб её из рук купца. Вино выплеснулось удачно: на землю. На ткани попало лишь несколько капель.
Свейский вождь навис над Сергеем, хмурился грозно, давил взглядом…
Мальчишке Варту было страшновато. Угроза, исходившая от хёвдинга, ощущалась почти физически. Но Сергей не боялся. Даже если позабыть, что за ним – варяги, всё равно Хаги не рискнёт применить силу. Слишком большая между ними разница в статусе. И среди нурманов немало тех, кто Сергею симпатизирует. Включая самого ярла.
– Храбришься, – процедил Хаги. – А ведь я могу выдавить твои дерзкие глаза и заставить тебя визжать от страха.
– Возможно, – Сергей не отводил взгляда. – А может, и нет. Вот ты, могучий хёвдинг, ты завизжал бы, если б глаза выдавили тебе?
Один из стоявших за спиной Хаги хольдов[14] одобрительно хмыкнул, а вот второй, его вроде Коллем Обжорой звали, явно напрягся. Если первый хольд – из людей Харальда, а второй – из свеев, пришедших вместе с Хаги. И его реакция Сергею не понравилась. Похоже, хольд опасался, как бы его вождь не наделал глупостей. Например, решил бы прямо сейчас реализовать угрозу.
Но Хаги справился. Скрипнул зубами и выпрямился. Ему хватило мозгов, чтобы обуздать гнев. Он просто развернулся и двинулся к выходу с рынка.
А за ним следом потянулись и его люди, чьи спины гнулись от множества неправедно взятых трофеев.
– Ты не знаешь страха, друг мой, – негромко произнёс Машег. – Но теперь у нас появился ещё один враг.
– По-другому нельзя. Это нурман. Покажи ему слабость – и ты пропал.
Машег кивнул, соглашаясь. Друг сказал то, что хузарин и ожидал услышать.
А вот сам Сергей был не так уж уверен, что поступил правильно. Этот Хаги наверняка гад злопамятный. А Сергей пока что очень далёк от того, чтобы играть с такими на равных.
Глава 8. Самкерц. Тремя неделями ранее
Как и следовало ожидать, наглый грабёж вызвал ответную реакцию. К великому князю явилась делегация местного купечества. С жалобами и упрёками. Мол, обещал новый владыка Таматархи-Тмуторокани мир и порядок, а обижать их начали чуть ли не в тот же день.
Олег вникать в обиды не захотел. Или сделал вид, что не хочет. Сказал: у вас отныне есть наместник. Теперь главный в Самкерце он, пусть и разбирается.
И отрока купцам дал, чтобы к наместнику проводил и волю старшего до Рёреха донёс.
Неизвестно, знал ли великий князь, кто именно изобидел купцов. Вполне возможно, что как раз знал и решил испытать своего родича и ставленника на профпригодность.
Сергей склонялся к последнему варианту.