– Ты пойми, – продолжал Сван. – Мне самому не мила жизнь при дворе, однако эта должность открывает большие возможности и перспективы. Вот скажи мне, сколько бы бессмысленных жертв можно было бы избежать, если бы в совете были люди знающие свое дело? Компетентные военачальники, которые сами не раз участвовали в битвах?
Там посмотрел на генерала, и, встретившись глазами, кивнул ему в знак одобрения.
После нескольких минут молчания и полученного удовольствия от чирикания птиц и шума деревьев, генерал Сван продолжил.
– А скажи-ка мне, как у тебя дела на личном фронте?
Уголки губ Тана слегка приподнялись. Он не мог серьёзно разговаривать на такую тему. – Ничего серьезного. Наверно я не создан для семейной жизни.
– От чего же? – спросил генерал. – Ты ещё молод. Представители нашей расы живут в среднем около ста лет. Так что у тебя есть ещё время найти ту единственную. Завести потомство. Надежный тыл ещё никому не вредил.
Тан парировал. – Ну, сам посуди, муж которого постоянно нет дома, и который может не вернуться из очередного похода. Не завидная доля для девушки.
– Так найди себе ту, что будет разделять твои увлечения.
– Воительницу?! Нет уж. Эти совсем сумасшедшие. Тебе ли не знать.
После чего генерал и Тан сорвались в громком хохоте.
– Лучше уж как есть. Меня все устраивает.
– Не бери с меня пример, Мирра! Мне некому будет принести стакан воды перед смертью.
Тан снова улыбнулся. – Мы оба знаем, что за тебя это сделают слуги.
Сван рассмеялся. – Твоя правда. Раз уж мне суждено осесть в столице при дворе короля, как то негоже, самому подтирать себе задницу. Меня могут неправильно понять.
И они оба разразились смехом. Да таким громким, что птицы сорвались с деревьев и полетели по краю небольшого обрыва, вдоль реки, шныряя между ветвями кустарников и пролетая рядом с головами, впери идущих солдат. В дали, виднелись холмы, а с лева по ту сторону реки в горизонт уходили поля пшеницы.
Сван был одним из немногих людей вхожих в сокровенные уголки души Атанасиуса. О чём Тан был несказанно рад. Ведь каждый нуждается в родном человеке рядом с собой, пусть это родство и не по крови.
***
Это были изнурительные десять дней. В связи с тем, что собрание должно было начаться спустя четырнадцать дней после отъезда из корпуса «Марна», пришлось проходить по семьдесят вёрст в сутки. Все изрядно устали. Но это было необходимо. И вот миновало десять дней, а генерал со своей свитой уже подходил к границам Анамута.
Сразу было понятно, что это столица процветающего государства. Задолго до самого города, жалкие лачуги и хибары сменили дома искусно сделанные мастерами по дереву, с садами, виноградниками и ухоженной территорией. Всё чаще на пути стали попадаться патрули и пропускные пункты. За эти десять дней безоблачное небо с пылающим солнцем, сменилось на более приветливое с островками облаков, но по-прежнему солнечное и голубое.