Ryker behielt seine Flügel nieder an seinem Rücken und rannte über das Gras, während er eng an den Steinmauern blieb. Sie erstarrten alle, als ein Zweig hinter ihnen zerbrach. Ryker drehte nur seinen Kopf und suchte das Gebiet ab.
Er nahm von Maurelles blassem Gesicht Notiz und begegnete ihrem Blick. Sie formte »’Tschuldige« mit ihrem Mund. Er lächelte zurück, konzentrierte sich dann auf das Gebiet um sie herum. Das Geräusch war nicht genug, um die Professoren zu erreichen, die auf der anderen Seite der Steinmauern schliefen, aber von manchen war bekannt, dass sie Alarme im Wind eingestellt haben.
Einige Sekunden später, als niemand auf sie zurannte, nahmen sie ihren Marsch hinein wieder auf. Ryker fluchte flüsternd, als sie vorfanden, dass die Tür verschlossen war. Gerade als er seinen Mund öffnete, um einen Zauber zu wirken, um Dinge zu öffnen, gab es ein Rasseln auf der anderen Seite. Ryker schnappte Maurelle und Sols Hände, nickte dann mit seinem Kopf Daine und Brokk zu. Da er wusste, was er tun würde, schnappte Brokk Daine und griff nach Maurelle.
Die fünf lösten sich in der Sekunde in Luft auf, in der das Holzpaneel aufflog. Einer der Vollstrecker, den er auf dem Campus gesehen hat, ging aus dem Gebäude und suchte das Gebiet nach Eindringlingen ab. Es schien, als ob er nicht hätte annehmen sollen, dass niemand das Knacken des Stocks gehört hat.
Ryker hielt seinen Atem an und bewegte sich langsam vorwärts, als die Augen der Wache über den Fleck reisten, an dem sie standen. Sie mussten ins Innere kommen, bevor sich die Tür schloss. Er schubste Sol hinein und folgte eng nach.
Brokk musste Wind zu sich gerufen haben, denn dieser raschelte eine Sekunde später durch die Bäume und überdeckte das leichte Geräusch ihrer Schritte. Maurelle war drinnen, bevor sich das Paneel zu schließen begann. Daine und Brokk flitzten hindurch, kurz bevor sie draußen gefangen wurden.
Ryker eilte zur Tür zum Untergeschoss, ohne sich die Mühe zu machen ihre Verbindung zu lösen oder seine Unsichtbarkeit loszulassen. Seine Wache suchte den Bereich ab, während sie sich bewegten. Sol lehnte sich nahe hin und flüsterte: »Luft ist rein. Lasst uns jetzt diese Treppe runter gehen.«
Nickend folgte Ryker dem Mann durch die nächste Tür und stieg zum Untergeschoss ab. In der Sekunde, in der sich die Tür schloss, wurden sie in Dunkelheit eingehüllt. Die Fackeln waren aus, was es nicht einfach machte zu navigieren.
Maurelle klammerte sich an einer Seite an seinen Arm und Brokk an ihre andere. Ihr Körper zitterte zwischen ihnen. Zweifellos hatte sie schreckliche Angst vor der Kanalisation. Das letzte Mal, als sie dort war, war sie beinahe gestorben.
Das Pechschwarz brach nicht auseinander, als sie das untere Ende erreichten. Ryker ließ Sol los, so dass er seine Flammen in seine Handfläche rufen konnte. Sol musste dieselbe Idee gehabt haben, den er tat ebendies. Brokk brachte eine der Fackeln von der Wand und Ryker zündete das Ding an. Sie würden sie dort brauchen, wo sie hingingen.
»Haltet eure Augen offen. Mindestens zwei Vampire haben Geschmack an Maurelle gefunden«, warnte Ryker, bevor er den Weg zur Edge anführte.
»Du hast nicht noch mehr Freundinnen hier unten, oder? Falls ja, hoffe ich, dass sie dich mehr als die Letzte mögen«, bemerkte Maurelle abfällig. Sie ließ schließlich seinen Arm los und er vermisste die Verbindung zu ihr. Sie beruhigte und zentrierte ihn, auch wenn sie Gefahr liefen dabei entdeckt zu werden, wie sie die Regeln brachen.
Ein Lachen sprudelte in seiner Kehle nach oben. Diese Frau brachte ihn in beinahe jeder Situation zum Lächeln und Lachen. Sehr wenige Fae hatten noch Gründe zu lächeln und wirklich glücklich zu sein, also genoss er die Ungezwungenheit, die sie in sein Leben brachte, wirklich.
»Ich muss Unterricht bei dir nehmen, Ryk. Ich hab’ das Spiel mit den Frauen nicht drauf«, erwiderte Brokk mit einem Glucksen.
»Du hast das Spiel reichlich drauf«, korrigierte Maurelle. »Du magst kein König sein, aber bist trotzdem sexy.«
»Verdammt. Das hat gerade meinen Tag gerettet. Sieht aus, als ob ich Konkurrenz bin«, neckte Brokk.
»Warum musst du Konkurrenz sein?«, konterte Ryker. Ihre Gruppe verfiel einige Herzschläge lang in Schweigen, bevor Maurelle sich räusperte.
»Ich kann nicht glauben, dass Nyx mit den Angehörigen der königlichen Familie Recht hatte. Das wird mich immer wieder einholen«, stieß Maurelle hervor.
»Ich will dabei sein bei diesem …« Daines Erwiderung wurde abgeschnitten, als Getrippel vor ihrer Gruppe erklang. Sie gingen noch immer im Gänsemarsch im Tunnel, aber Ryker wusste, dass vor ihnen eine Öffnung lag. Es war nicht dieselbe, in der Maurelle letztes Mal attackiert wurde, also konnte nicht gesagt werden, auf welche Art von Kreatur sie treffen könnten.
Ryker reichte Maurelle die Fackel und winkte Brokk vor sie. Er wollte sie in der Mitte ihrer kleinen Gruppe. Vampire hatten schreckliche Angst vor Feuer, also hätte sie etwas Schutz.
Ohne diejenigen warnen zu wollen, die in dem Raum ein paar Meter vor ihnen warteten, begann Ryker loszurennen, hielt dabei mit seinen Elementarfähigkeiten seine Schritte so leise wie möglich. Seine Wache war nicht so leise, als sie hinter ihm zu joggen begannen.
Ryker schickte ihrer Gruppe eine Wasserwelle voraus und war enttäuscht drei Vampire und einen Ghul dort stehen zu sehen, als sie den engen Kanal verließen. Mit einem Aufblitzen seiner Fänge stürmte einer der Blutsauger auf ihn los.
Ryker warf seine Faust aus und schlug dem Vampir in die Wange. Sein Kopf schnellte zurück, aber das schreckte ihn nicht viel ab, da er sich in die Luft stieß und auf Ryker landete. Das Paar fiel auf den Boden und Fäuste bearbeiteten sein Gesicht schnell und rasend.
Der Klang von Kämpfen erschallte überall um ihn herum. Ryker konnte sich auf seinen Feind konzentrieren, weil es nur vier Gegner gab, um die er und seine Wache sich locker kümmern konnten, was Maurelle in Sicherheit ließ.
Fänge legten sich in eine seiner Schultern, was Schmerz an seiner ganzen Seite nach unten schießen ließ. Der Vampir biss ihn so fest, dass er einen Nerv getroffen haben musste. Ryker fluchte und versuchte den Blutsauger von sich zu schieben, aber einer seiner Arme weigerte sich zu kooperieren.
Ryker packte eine Faustvoll Haar, riss am Kopf des Blutegels und zog ihn nach hinten. Fänge rissen durch sein Fleisch, aber der Schmerz war nicht so schlimm wie zuvor. Knurrend trat er zu und ließ den Vampir durch den Raum fliegen.
Maurelles Schrei zerriss eine Sekunde später die Luft, was all ihre Aufmerksamkeit auf sie zog. Zwei weitere Vampire steuerten mit gebleckten Fängen auf sie zu. Sie winkte ihre Fackel in ihre Gesichter und wich zurück, bis sie auf die Höhlenwand traf. Sie hatte vom letzten Mal eine Lektion gelernt. Lasse niemals deinen Rücken ungeschützt.
Eine Schulter bretterte in Rykers Seite, aber er schaffte es sich zu fangen, bevor er fiel. Er rief sein Feuer in seine Hände und legte sie auf das Shirt des ersten Blutsaugers. Als der Stoff nicht sofort in Flammen aufging, fluchte er und trat dem Typen ins Knie.
Da der Vampir auf dem Boden war, stampfte Ryker auf seinen Kopf, bis er Gehirnmasse sah. Er schenkte dem Feind keinen weiteren Gedanken und eilte zu Maurelle. Er schleuderte eine Vampirin weg und trat den Mann des Paares, nahm dann Haltung vor seiner Frau an.
Die Blutsauger gingen wieder auf sie los. Maurelle stand neben ihm und zog ihr Luft-Element heran. Mit einem Winken ihrer Hand zwang sie den Vampir gegen starke Winde zu kämpfen. Maurelle stieß die Fackel auf den Mann, aber ihre Winde löschten die Flammen.
Den Göttern sei Dank, dass die Höhle nicht pechschwarz war, so dass keiner von ihnen die Fähigkeit verlor ihre Gegner zu sehen. Ryker schlang seine Arme um den Hals der Vampirin und drückte zu. Er stampfte auf ihre Beine, brachte sie nach unten, aber behielt seinen Griff um ihren Hals. Durch die entgegengesetzten Kräfte brach er ihr Genick.
Er warf sie auf den Boden und drehte sich um, um zu sehen, dass Maurelle das Ende der Fackel durch die Brust des Vampirs stach. Er sackte auf den Boden und wurde regungslos. Ryker nahm die behelfsmäßige Waffe und versenkte das Ende durch die Kehle des weiblichen Blutsaugers. Mit einigen