Если бы на месте Клэр была другая повариха, то давно бы обиделась, глядя на мой отсутствующий вид, но подруга знала меня слишком хорошо, чтобы обижаться: если меня нет, значит, мыслительный процесс разогнан на полную катушку.
– Беспокоишься?
– Прости. – Рис на самом деле вышел очень ароматным, насыщенным и необычным по вкусу. Мне понравился. А уж кольца кальмара в кляре с майонезом… – Просто задумалась. Беспокоюсь немного, да. Понимаешь, я пересмотрела кучу объявлений на «Авито», но везде требовался сторож на склады. На фото какие-то громоздкие помещения, а для человека конура, как для собаки. И только в этом искали того, кто может присмотреть за домом. Нормальным, кстати, на вид домом.
– Что такое «Авито»?
– Местная доска объявлений в интернете.
– Так что тебя гложет?
– То, что пришлось закинуть его в совершенно незнакомый для меня район.
«В какую-то тьмутаракань».
В отличие от меня Клэр уплетала рис с аппетитом. Кажется, кокосовое молоко ей нравилось.
– Если твоя страна большая, ты не можешь знать в ней все регионы.
– Это да…
Михайло почти поймал мышку, но та снова вывернулась из когтей и исчезла; кот мяукнул.
– К тому же, если бы ты забросила туда немощную девчонку, я бы еще поняла, но Браун, как ты рассказала, гора с мышцами, солдат. Чего волноваться? Тем более, вы дали ему браслет. Нажмет кнопку вызова, если что.
Глядя на то, как Клэр легко машет рукой – ерунда, мол, – я решила перенять ее легкость. Браун и в самом деле отлично способен за себя постоять, и все места родного мира я действительно знать не могу.
– Только не знаю, как пока быть с его возвращением на Уровни. Что делать с информацией в базе Комиссии?
– Перестань, будет день, будут мысли. Ты та еще выдумщица.
И мне улыбнулись так заразительно, что мои щеки разъехались в стороны.
– Ты слишком хорошо меня знаешь.
– Так что насчет риса? Как тебе?
Я вдруг подумала, что если Клэр понравится эта экзотическая приправа, то скоро меня выпнут на рынок Таиланда за другими специями. Кто со мной пойдет? Правильно. Дэйн!
(UNSECRET feat. Erin McCarley – Feels Like Falling)
Земля. Колзуновка.
Инга.
– Ключи дай.
– Явилась не запылилась!
Фраза эта была сказана с руками, упертыми в пухлые бока – тетка мне не обрадовалась. Пасмурный день, тихий и безветренный; на огороде позади дома взошла картошка. Здесь, в деревне, всегда круговорот из бесконечных дел: уборка, готовка, прополка, посадка урожая, сбор урожая, неубиваемые сорняки. Еще в те времена, когда я была полноценным жителем Колзуновки (или считала себя таковым), мне казалось, что подобное существование тщетно. В нем нет ни цели, ни направления, ни свободы, ни интереса, ни развития. Впрочем, я с рождения была бунтаркой.
– Ну что, много заработала? – ей не нужны были мои ответы, но необходимо было излить едкость и разочарование. – На заработки