– Ну, что стоишь? – улыбнулся он водителю. – Заводи!
Красноармеец, наступив на приваренную ступеньку, забрался в кабину. Зашумел, раскручиваясь, стартер и буквально сразу затарахтел оживший двигатель. Водитель погазовал, проверяя обороты, и, выключив зажигание, смущенный вылез наружу. Не поблагодарив и, не замечая стоящего рядом сияющего веснушками и белыми зубами Кольки, стал закрывать бронированные створки и крышку капота, собирать свой инструмент и брезент. Из башни выбрался на крышу броневика и спрыгнул на дорогу повеселевший командир.
– Молодец, товарищ красноармеец, – радостно похлопал он Кольку по плечу, презрев требования устава, – спасибо тебе.
– Да, чего там, – продолжал улыбаться Колька, – всегда, пожалуйста. То есть, – решил он слегка проявить знания, полученные за несколько дней учебных сборов, и вскинул замасленную ладонь к пилотке, – Служу Советскому Союзу!
– Курите, – командир встряхнул и протянул ему пачку папирос. Колька осторожно, стараясь не испачкать пачку грязными пальцами, зацепил одну высунувшуюся вверх белую гильзу. Лейтенант взял себе вторую, поделился огоньком с Колькой и с наслаждением затянулся сам. – Вы где служите? – спросил он.
– В 36-ой легкотанковой бригаде, в 1-ом танковом батальоне, в хозяйственном взводе.
– У майора Персова? Так мы с вами из одного батальона, получается. Я комвзвода бронеавтомобилей лейтенант Иванов. Вы кадровый или на сборы призваны?
– На сборы.
– Откуда так хорошо в двигателе разбираетесь?
– А что тут разбираться? Он почти один в один, как в моей полуторке, только, как я только что узнал, без бензонасоса. А полуторку я знаю лучше своих пяти пальцев. Не один год езжу. Без хвастовства – любую поломку устраню. Были бы запчасти.
– Забыл: как вы сказали, ваша фамилия?
– Гурин. Красноармеец Гурин, товарищ лейтенант. Разрешите продолжать движение?
– Разрешаю, товарищ Гурин. Красноармеец Гурин. Продолжайте. И спасибо вам еще раз.
В этот же вечер его позвали к командиру хозвзвода. Взводный приказал сдать старшине автомобиль, карабин (который и так стоял в общей пирамиде в оружейной комнате), подсумки для обойм, спальные принадлежности и, согласно приказу комбата товарища Персова, явиться для дальнейшего прохождения учебных сборов к командиру бронеавтомобильной роты капитану Емельянову.
Радостный Колька (боевая машина вместо грузовика!) быстренько собрал свой не хитрый солдатско-шоферский скарб, потихоньку прихватив, между прочим, и кое-что из инструмента и ремкомплекта своей уже бывшей полуторки, и отбыл к новому месту службы.
– Ну что, товарищ Гурин, – приветствовал его, сидя за столом, ярко освещенным лампочкой под жестяным абажуром, скуластый, даже вечером пахнущий «Шипром» молодцеватый капитан. Приказано на время военных сборов зачислить вас водителем в экипаж лейтенанта