Вдоль обочины тракта бегали редкие отряды латников. Из-за огромной протяжённости колонны, конники не могли выстроиться равномерно вдоль дороги и обеспечить защиту по всему периметру.
В среднем одна группа не превышала десяти воинов. В их задачу входила охрана беженцев от мародёров и лихих и нечистых на руку людей.
Опасаясь быть раздавленным неконтролируемым потоком, финист сошёл на обочину и продолжил свой путь. Но едва он преодолел сотню метров как показался высокородный витязь, закованный в железо. Он восседал на вороном коне в белом чепраке.
Всадника окружало восемь воинов. У каждого послужильца на поясе висел меч, а за спиной арбалет. К лёгкому удивлению Урвана, у всех отсутствовали щиты.
Конник, заприметив финиста, перешёл на пассаж и стал быстро приближаться к юноше, не оставляя шанса избежать неприятной встречи. Отряд, сопровождающий всадника, послушно прибавил ходу, дабы не отстать от своего командира.
Увидев всадника, Урван насторожился. В его голове непроизвольно стали прокручиваться возможные варианты развития событий. Ему казалось, что воины могут напасть на него, если он чётко не ответит о целях путешествия.
– Эй ты, холоп, – высокомерно заявил богатырь и закружил вокруг финиста. – Чего ты здесь ищешь?
Хранитель склонил голову и посмотрел на свой дублет. Его роскошная одежда минимум тянула на убранство купца, а то и феодала. Ни одному здравомыслящему человеку не пришло бы в голову назвать юношу, облечённого в красивый наряд, холопом. А это означало: либо витязь задирается, либо он очень глупый.
– Я иду в Дивногорск, – честно ответил юноша.
– А ты не знал, что на город совершено нападение?
– Нет! – Урван как можно правдоподобнее изобразил удивление.
– Интересно получается. Уже несколько дней в город ход для посторонних закрыт. Любого ослушавшегося ждёт неминуемая кара. А ты вот так просто идёшь в город? – ратник состряпал глупую мину и прошёл в тыл к своим пехотинцам. – И никто на пути тебе не попался и не рассказал, что произошло? Вряд ли. Сдаётся мне, ты либо шпион, либо мародёр. А и в первом, и во втором случае тебя ждёт допрос. Ребята, взять его! – строго крикнул латник.
Воины все как один вскинули арбалеты и направили их на финиста. Восемь болтов целились прямо в грудь юноше. Теперь любое неосторожное движение могло повлечь за собой выстрел со стороны наиболее нервного послужильца, и мгновенную смерть наездника феникса.
Один из пехотинцев