Закурив, дежурный вынул из своего фартука семь денежных пачек и протянул их контролёру. Тот пересчитал полученное, одну пачку сунул в фартук приёмщику, несколько положил в карман и дал по пачке вышибалам. Последнюю пачку он кинул собакам.
6
В огромной казарме поддерживалась тишина. Перед столиками толпились группы раздетых мужчин, охраняемые вооружёнными солдатами. За каждым столиком сидели военврач и сестра его милосердия. Сержанты поочерёдно выталкивали по одному раздетому вперёд.
– Профессия? – спрашивал военврач, не поднимая головы от бумаг.
– Э… по торговле мы… – отвечал очередной раздетый.
Сестра милосердия ощупывала его профессиональным взглядом и ставила диагноз:
– Годен.
– Направо, – приказывал военврач сержанту.
Сержант уводил раздетого направо и выталкивал из толпы следующего.
– Профессия? – вопрошал военврач.
– Писатель, – отвечал следующий, – детский писатель.
– Писатель… – задумался военврач. – Почерк хороший?
– Да, – поспешно заявил допрашиваемый, но потом добавил: – Только… не очень разборчивый.
– Не годен, – резюмировала сестра.
– Налево, – командовал военврач.
– Я на машинке могу! – испуганно говорил раздетый, когда сержант брал его за плечи.
– На машинке любая дура может, – замечала сестра милосердия.
Следующим сержант выудил Короля.
– Профессия? – спросил военврач.
– Король, – ответил Король.
– Громче отвечаем! – прикрикнул военврач. – Профессия?
– Король, – повторил Король.
– Как? – переспросил военврач, замешкался и зарылся в личном деле.
Сестра милосердия смерила Короля немилосердным взглядом, потом стала толкать военврача локтем в бок и что-то прошептала ему на ухо. Переглянувшись с сержантом, военврач снял трубку служебного телефона.
Стены кабинета были обиты звукоизоляционным материалом; окон не было и в помине. Майор напряжённо вслушивался в телефонную трубку и кивал головой. Рядом за столом сидела делопроизводительница, тихо курила и глядела на майора. Военврач то и дело собирал в кулак обильный пот и подобострастно поглядывал на телефон. Чуть поодаль, у стены, стоял всё ещё не одетый Король в сопровождении сержанта.
– Так точно, ваше превосходство, – сказал майор в трубку, – самый настоящий. – Он в сотый раз заглянул в лежавшее на столе личное дело – тонкая бумажная папка с одной лишь фотографией королевской семьи. – Никак нет, ваше превосходство, не самозванец… Так точно… Никак нет… Голый, ваше превосходство, один крест на нём.
Он замолчал, сосредоточенно вслушиваясь, потом сказал:
– Слушаюсь, ваше превосходство! Разрешите положить трубку?
Видимо, получив разрешение, майор снял фуражку и расстегнул воротничок. Делопроизводительница и военврач нетерпеливо вытянулись. Майор закурил и произнёс с расстановкой:
– Их превосходство