– Мы не посмеем такие разорительные куски от вас отрывать, – заключил Вал.
– Не передумаешь?
Вал твёрдо посмотрел на Купера. Тот отодвинул стул. Ларс выкрикнул продюсеру:
– Подождите!
И тихо сказал Валу:
– Нельзя упускать его! Первое время на его условиях, а потом уговорим.
Купер увещевал:
– Вы не горячитесь, на холодную голову…
Вал перебил Купера:
– Мы не в состоянии пахать для вашего состояния!
Ларс не смолчал:
– Нам дело предлагают! Или ты собрался всё время в этом клубе сиять?
Купер посоветовал:
– Прикиньте получше!
– Всё давно обдумано, – отмёл Вал.
– Ну, что? Это ваше слово, – Купер вышел из зала.
Ларса затрясло от злобы, и он гаркнул Валу:
– Ты свихнулся? Музицируй тут!
Ларс сбежал со сцены и заспешил к дверям. Люси неуверенно поднялась с кресла. Ларс быстро возвратился и, схватив Люси за руку, повёл её к выходу. Люси с укором глядела на Вала. Ларс и Люси удалились. Музыканты в растерянности стояли на сцене.
От входа в ночной клуб вдоль стены плелись удручённые Вал и Сабрина, Болдуин и Лейла, Вестон, Вард. Лейла с сочувствием взяла под руку Болдуина.
– Не унывайте! Найдёте другого продюсера.
– Угу, – отозвался Болдуин.
– Все понимают, как играть, – констатировал Вард.
– И сколько музыка стоит, – довершил Вестон.
Навстречу компании вынырнул Том – двадцати одного года, с длинными волосами, в футболке и в кожаных брюках:
– Вал!
– Здорово!
Вал и Том пожали руки. Том похлопал по ладоням приятелям:
– С репетиции? А где Ларс?
– Ушёл куда-то.
Том посмотрел на автостоянку, на двери клуба.
– Ты к нему? – спросил Вал.
– Да… Хоб согласился… пусть Ларс заглянет к нам.
– Прослушать его хотите? – ещё не докучал Болдуин. – У вас есть вокалист… Уилбер. Да?
– Да, но Хоб перекраивает. Новый звук. Это пока предворительно, что-то типа конкурса. – Том шустрил глазами, сканируя типов, похожих на Ларса. – Ладно, поеду.
Том пожал руку Валу и, кивнув всем, зачастил к автомобилю. Компания созерцала, как уезжал Том. Сникшие вяло двинулись к паркингу.
– Кто это? – полюбопытствовала Лейла.
– Том. Басист из группы Хоба, – сообщил Вал. – Они в прошлом году записали первый альбом. Теперь начинают гастролировать.
– Говорят, они клип снимают на студии, – поведал Болдуин. – У них хороший вокалист. Что приспичило другого искать?
Из ночного клуба вышли Ларс и Люси с гамбургерами и банками воды в руках. Ларс, жуя, проплыл с Люси мимо Вала и товарищей.
– Ларс! – окрикнул Вал. – Тебя тут…
Вестон рванул за руку Вала вниз и показал на его туфлю:
– Это что?
Валентайн уставился на обувь,