Но порка, к счастью, не состоялась.
Вместо порки мама и произнесла эти слова, долгие годы потом отдававшиеся болью в Настиной душе:
– Настя, собирайся! Ты едешь к бабушке!
– Ура!!! – обрадовалась Настя, довольная тем, что удалось избежать сурового наказания.
Но тут же, поняв, что время сейчас далеко не летнее, удивленно переспросила:
– А когда?
– Завтра утром едем в аэропорт, оттуда самолетом до Москвы.
– Утром??? Так быстро? – изумилась Настя.
– Да, так быстро, мы уже купили билеты, – твердо сказала мама.
– Так еще же неделю учиться, – Настя никак не могла взять в толк, чем вызван такой внезапный и неожиданный отъезд.
Глава 2. Вопрос уже решен
По маминому твердому взгляду Настя поняла, что вопрос уже решен и обсуждению не подлежит.
– Новый год на носу, – жалобно заныла она, пытаясь напомнить о приближающемся любимом празднике с чудесными подарками и длинными выходными.
– Дочка, это ненадолго, недели две-три всего, – отчего-то виновато сказала мама.
Настя насторожилась. Что это с ней?
Мама оставила свой обычный приказной командирский тон, и даже про ремень забыла.
Конечно, летом Настя собиралась в маленький городок Ярославской области, даже хвасталась одноклассникам, что скоро уедет из ветреного лета казахских степей в тепло маленького уютного зеленого городка. Обычно они жили там с бабушкой все лето.
Но зимой?! И почему не подождать одну неделю до Нового года, зачем такой скорый незапланированный отъезд?
Обиженная Настя ушла в свою комнату – собирать чемодан.
А что там собирать? Настя бросила во внутренность громадного кожаного чемодана пару своих зачитанных до дыр книжек, любимый пушистый свитер, школьную форму и пару комплектов нижнего белья.
А может быть, форму она зря положила? Она ведь уезжает ненадолго, всего на две-три недели. Совсем скоро вернется обратно.
– Мама, можно я к Оле сбегаю, попрощаться?
– Чего прощаться, наверняка виделись сегодня, вы же ненадолго расстаетесь, – попыталась возразить мама.
Но вдруг тем же виноватым тоном сказала:
– Ладно, беги, может, долго не увидитесь.
– Какой долго, каникулы две недели всего, – уже в дверях, выбегая из квартиры, крикнула Настя.
Подружка Оля радостно встретила Настю в дверях своего маленького домика.
Оля была полной противоположностью белокожей и светловолосой Насте – брюнеткой со смуглой кожей и с черными, как смоль, волосами. Она всегда носила одну и ту же прическу – аккуратную стрижку каре и ровно подстриженную челку.
В черных шоколадных глазах у Оли застыл немой вопрос.
Настя не знала, как объявить подруге новость, она нерешительно встала на пороге, не заходя вовнутрь.
– Оля, я должна уехать, – вымученная фраза