– А чего сам-то тогда струсил? – ухмыльнулся Яшка.
– Я не струсил! – мрачно ответил Денис, не отводя напряженного взгляда от Петьки.
– Все это не слишком сложно, это же развлечение, а не норматив, – улыбнулся физрук. – Достаточно иметь набор самых элементарных навыков и желание преодолеть свой страх: одни боятся высоты, другие – сложностей, третьи – испачкаться. Преодолели, вытащили, скомкали и выбросили. Вперед – раз-раз! – и уже наверху.
Петька карабкался все выше и выше. Ему казалось, что он продолжает спать, дремота наяву захватывала его все больше.
«Что же это такое?» – думал мальчик. Отгоняя наваждение, он помотал головой. Хотелось вырваться из этого тягучего и странного сна, встать с кровати и босыми ногами пройти по холодному полу до раковины, открыть воду на полную катушку и, не глядя на свое отражение в зеркале, набрать в ладони ледяной пузырящейся воды и окунуть в нее лицо. И окончательно, разом проснуться, чтобы начать этот день заново.
– Молодец! Еще чуть-чуть – и ты на месте! – подбадривал его физрук.
– Круто, Петька! Ты почти уже добрался до цели! – кричал Колька.
– На абордаж! Ура! – вопили и улюлюкали двоюродные братья.
Черное отверстие окна приближалось. Сделав последний рывок, Петька зацепился за подоконник. Подтянулся, сел и, повернувшись, спрыгнул в просторную, избитую временем залу.
– Теперь я! Моя очередь! – кричал Яшка.
– Нет, моя! – вторил ему Костик.
– Пап, а можно теперь я?.. – спросил Колька. – Мне к Петьке надо.
– Петр, у тебя все нормально? Отзовись! Спускай стропу для следующего. Выкидывай ее из окна! Сейчас мы все поднимемся к тебе.
Петька механически выполнил новые инструкции.
Вместе с серостью осеннего дня в оконные проемы с моря врывался ветер и беспрепятственно носился по этому огромному заброшенному зданию и шипел как змея, постоянно повторяя одно и то же слово: «Ч-ч-чума! Ч-ч-чума! Ч-ч-чума!»
Ветер поднимал и расшвыривал все, что попадалось ему на пути. Он подхватил со стола и долго крутил пожелтевший лист бумаги, а потом швырнул его к ногам мальчика.
На листе карандашом было написано: «Спасение», и словно наспех, одной линией, нарисован силуэт красивого статного коня.
– Мелкий, ты вообще в порядке? – подбежал к Пете Денис.
– Ты уже здесь?.. – удивился Петька. – Как это ты так быстро?..
– Ты точно в порядке? – переспросил Денис. – Стоишь тут как статуя посреди. Чуяло мое сердце…
– Не как статуя. Я просто смотрел на коня, – ответил Петька.
– Какого еще коня?
– На листе.
– На каком листе?! – спросил Денис. – Нет здесь никакого листа!
– Его ветер сейчас принес ко мне со стола… – попытался объяснить Петька, борясь с дремотой и усталостью, которые вдруг навалились на него и мешали говорить.
– Здесь