Всё чаще Гелиос заходил сюда, в лабораторию. История с постоянными бунтами тревожила его. И только звёзды, казалось, подсказывали ответ, который вот-вот может быть разгадан.
С удовлетворённой улыбкой Гелиос посмотрел на небо и замер, судорожно сжав в ладонях тубус телескопа. Маленькая звёздочка двигалась по небу, нарастая и приближаясь к его планете. Не было сомнений, что это не комета, так как звёздочка не оставляла за собой огненного шлейфа. И это не мог быть кусок взорванной звезды.
Гелиос облизнул сухие губы и вновь заглянул в трубу. Корабль! Вот оно! То, чего он ждал так долго. Железная птица, как когда-то давно… Словно на крыльях, Гелиос поспешил к госпоже. Лишь слабый шорох одежды выдавал его бег. Первосоветник подбежал к покоям Величественной. Уже приложив руку к массивной двери, он остановился. Несколько мучительных секунд. Гелиос развернулся и задумчиво пошёл к себе. Разумеется, он предан Госпоже. Но равно преданности также преследовал и собственную мечту. Сейчас Гелиос решил этот шанс обернуть в свою пользу.
* * *
Джайя не спеша вошла в покои, жестом сняла с себя волшебный образ Тронной Величественной Госпожи. Только здесь она могла быть собой, обычной, без маски. Пошла было к окну, но остановилась. У кровати светился кристалл. Камень достался ей от отца, а тому от деда. Всегда чёрный, как уголь, тусклый, холодный, сейчас же мерцал фиолетовыми искорками. Это значило, что магическая сила планеты ожила и пронизывает всё живое, как когда-то очень давно, ещё до её рождения. Значит появился тот, кто пробудил Джеларию, стал её другом и хозяином, хранителем.
– Магус, – прошептала Джайя, – ты пришёл.
* * *
Николас очнулся от слабого похлопывания по плечу. Он открыл глаза и увидел Рама. Тот лежал на полу, опираясь на левую руку, а правой ритмично хлопал по плечу капитана железным стержнем.
– Ты знаешь, где мы? – в полнейшей тишине шёпот Рамира резанул по ушам.
– Нет… – Ник посмотрел на экран, но ничего не увидел кроме сероватого тумана.
– Мне кажется, мы в болоте. В очень большом болоте… – прошипел Рамир, постепенно стихая. Он прислушивался.
– А где остальные? – капитан оглянулся в поисках своего экипажа, отмечая, что его тело чересчур потяжелело.
– Они спят. Кислородный бак повреждён. Нам осталось жить не так много, если не покинем корабль. Хотя если и покинем – не вариант, что местность здесь жилая… И всё равно нужно что-то делать как можно скорее.
Ник вскочил и стал трясти Арнольда. Тот не сразу пришёл в себя, но, очнувшись, быстро понял, что от него требуется. Они вместе принялись будить девушек, а Рамир, сжав от боли зубы поковылял к входному люку. Неизвестно где добытый им стержень металлически постукивал по полу.
Воздух практически на исходе, электроника повреждена. Оставалась слабая надежда на то, что её остатков