«Секс-журнал» – именно такие ассоциации возникали и возникают у людей, когда они слышат Playboy. Сам же Хью повсюду, в том числе тогда, в суде, доказывал: это журнал об образе жизни, это добротная литература, это джаз, первоклассная кухня и, конечно, красивые женщины.
«– И все-таки, когда люди говорят о вашем журнале, они имеют в виду именно женщин. Они не говорят: «классный журнал об образе жизни», – заметил один из журналистов, беседуя с Хефнером.
– Да, все помнят только девочек, потому что таков мир, в котором мы живем».
Следующих номеров Playboy читатели ожидали с нетерпением. Заметив ошеломительный успех нового журнала, в редакцию все чаще стали заглядывать рекламодатели. Хью предлагали рекламу восстановителей и красок для волос, бандажей, курсов, на которых обучали всякой ерунде. Несмотря на то, что деньги никогда не бывают лишними, Хефнер отказывался от восьмидесяти процентов предлагаемого его журналу «хлама». Но вот, в феврале 1955 года читатели Playboy впервые увидели на одной из страниц рекламу простыней, а спустя два года объявления такого рода стали появляться здесь регулярно. Продвигая красивый и комфортный образ жизни, мистер Хефнер привлекал своих знаменитых друзей – голливудских актеров, джазовых исполнителей и не только. Так, Арнольд Шварценеггер рекламировал калифорнийское бренди, Клинт Иствуд – свитера, Барт Рейнолдс – мужские браслеты. Сам Хью, правда, уже в преклонные годы, охотно снимался в рекламе алкогольных напитков – водка «Столичная», джин Tanqueray и пиво «Бавария».
В 1956 году читатели активно приобретали продукцию с логотипом Playboy: запонки и кнопки, галстуки и браслеты, спортивные рубашки…
Реклама интерьеров, курительных трубок, путешествий на яхтах…
«Вы можете жить безвкусно, а можете пойти по иному пути, – говорил Хью. – Мы хотели вовлечь наших читателей в игру, объяснить им, что сами по себе вещи не значат ровным счетом ничего и, тем не менее, мы получаем удовольствие, когда пользуемся ими. А жизнь не бесконечна и нужно получать от нее удовольствие. Как сказала тетушка Мэйми: «Жизнь – банкет, на котором большинство людей умирает голодной смертью».
Ни на день не останавливаясь, кипела редакционная работа.
«Я был мечтателем и делал все, чтобы моя мечта сбылась», – рассказывал журналистам Хеф.
Постепенно коллектив пополнялся новыми сотрудниками и среди них – один из самых знаменитых художников, работавших в стиле пинап – Альберто Варгас22 (Варгаш). Выходец из Перу, он начал свою карьеру в двадцатые годы в США в качестве рисовальщика ревю «Безумства Зигфелда»23. Через двадцать лет знаменитые рисованные девушки Варгаса были известны всем, кто хоть однажды держал в руках журнал Esquire – тот самый, который так вдохновил Хефнера-школьника. Примечательно, что именно рисованные девушки Альберто стали поводом для судебной тяжбы Esquire с… да-да, почтовой службой США. Три года – с 1943 по 1946 год длилась тяжба.