– Ведьма-а-а!
И другой, ничем не лучше:
– Ну же, буди ее уже! Полночи прошло, а эта куколка все строит из себя недотрогу.
– Ты ее долбанул палкой по голове, кретин!
– Так она же колдовала!
– Но теперь-то будет шелковой, да, ведьма?
Мерзкие запахи, звуки, холод и боль вырвали в меня реальность. Здесь было ужасно. Даже глаз открывать не надо было, чтобы это понять. Но когда я все же отважилась и подсмотрела, поняла, что все даже хуже. Эти изверги привязали меня к столбу и порвали мое платье, оставив одни только лохмотья, едва прикрывающее тело. Но даже больше этого поразило, что у одно из четверых окруживших меня уродцев в руках была прядь моих волос. Та самая… Розовенькая.
– Ну все! – воинственно заключила я. – Об этом вы точно пожалеете.
– Ты еще не поняла, что с нами шутки плохи, ведьма? – спросил мерзко улыбающийся гад, стоявший напротив. У него в руке был нож, и он поддел одну из десятков веревок, которыми я была обмотана вокруг ствола. Посмотрел мне в глаза, обещая самый страшный ужас, который я могла себе представить, и только тогда перерезал.
– Я первый! – зловеще прохрипел тот, который тащил меня в лесу. Он, видимо, меня палкой и стукнул.
– Первый Дед, – поправил его другой, совсем уродливый на вид с огромными бородавками по всему лицу.
– А Дед так и не вернулся, – огрызнулся ему самый буйный. – Так что, она моя!
Я зажмурилась и начала молиться высшим силам, когда ко мне потянулись сразу все эти жуткие руки. Я и древних богов вспомнила, которым король давно запретил молиться, и святую землю призвала помочь, и небеса, и колдовство. Даже дракусов! Даже их.
Ведь знала же, куда иду, и какая опасность здесь ждет. А все равно не могла поверить, что со мной происходят эти ужасы. Я всхлипнула. Взвыла, разрыдалась, когда веревки полностью ослабли, и меня за волосы рванули вперед, заставляя упасть на сырую промерзшую землю. Ночь стояла глубокая, и луна светила так ярко как никогда. Но зова я не чувствовала. Совершенно ничего. Только страх.
– Не надо, прошу, – со слезами начала умолять и закричала, когда они начали приближаться.
Страшный животный рев разнесся по лесу, пугая птиц и летучих мышей. Они с визгом сорвались с веток и заполнили небо черным облаком. Мы все застыли. Все эти жуткие личности, окружившие меня, и остальные, которые напивались у костра неподалеку. И, конечно, я. Все как один посмотрели вверх, в небо, откуда доносился рев, как раскат грома, как гневный крик богов. Черное птичье облако рассеялось, и над верхушками деревьев очень быстро мелькнула огромная тень.
– Вашу ж бабушку, – прошептал кто-то испуганно и схватился за свой клинок. Сразу за этим отовсюду послышался лязг металла.
Я была напугана до этого, но теперь буквально оторопела от охватившего ужаса и вместе с тем неверия.
– Дракус, – прошептала я, продолжая смотреть на небо. Эту огромную тень могли оставить только его крылья. Других настолько больших