Должно быть, Адам Келли видел куда больше, чем можно было предположить, потому как даже Мария не сразу заметила золотистые линии, струящиеся по всей комнате. Они пронизывали пространство и материи, складываясь в сложную геометрическую фигуру, но что странно, печать словно бы не была закончена. Возможно, тот, кто ее создавал, не успел ее закончить… или успел?
– Кто, черт возьми, вас сюда впустил? – слишком резко воскликнул старший печатник, так что Мария аж вздрогнула от неожиданности. – Бурьйин?! Николай Степанович? Какого дьявола здесь делают посторонние?!
– Мы не посторонние, Адам, – Кощин мягко улыбнулся завидев своего бывшего ученика, переступил порог комнаты. Он держал свою шляпу в руках, а вот зонт куда-то подевался. – Позвольте представить вам Мария надежду и опору третьего отдела – Адама Сэмюеля Келли. – Затем указав на девушку, Кощин мягко, с присущим ему почтением и мягкостью в голосе представил старшему печатнику свою спутницу: – Лапкина Мария Александровна, дипломированная выпускница Соболевского университета и моя протеже.
– Прошу… прощения, – печатник выглядел растерянным, но уж точно не раскаявшимся. – Очень приятно познакомиться.
– Сомневаюсь. – Мария, словно не заметив Келли и его напускного сожаления, прошла к центру комнаты, осмотрелась. Линии замысловатой печати были словно окутаны неким туманом, мороком, и чтобы увидеть ее полностью, потребовалось немало усилий.
– Довольно любопытно. – Кощин, так же изучавший печать, снова улыбнулся, но совсем не так, как обычно. В его глазах зажегся огонек неподдельного интереса ко всему происходящему. – Очень любопытно!
– Более чем, профессор, – добавил Келли, осторожно отступая на шаг назад.
– Мария Александровна, вы не могли бы оставить нас с Адамом наедине на некоторое время?
Девушка только кивнула в ответ, выбор у нее был небольшой. Или, вернее сказать, не было никакого вовсе. Она вышла вон из комнаты, а оставшись один на один с собой, достала тонкую длинную сигарету, закурила. Сизый ароматный дымок полупрозрачными облачками поплыл по коридору, проникая сквозь щели и дверные проемы в соседние комнаты. Ей на мгновение показалось, что все взгляды сосредоточены на ней одной. Но нет, жандармы, как и адепты, прибывшие из третьего и четвертого отдела, занимались своей привычной работой, не обращая на нее внимания.
Конечно, кто спорит, ей не хватало опыта профессора и его бывшего ученика – Келли, однако это не означало, что ее можно было выставлять за дверь, как паршивого котенка. Поджав губы, Мария прошла в тесную комнатку, где никого не было, выглянула в окно. На крыше соседнего здания шипел и потрескивал детрансформатор, обеспечивающий жильцов теплом и светом. На ночном небосклоне сгрудились